SEAT et Tarquini à un pas

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Grâce à sa 2e place lors de la course 1 à Macao, Gabriele Tarquini (SEAT Leon TDI) se rapproche du titre pilotes. L'Italien compte six points d'avance sur Yvan Muller (SEAT Leon TDI), 5e de cette course remportée par Rob Huff (Chevrolet). Chez les constructeurs, SEAT a dix points d'avance sur BMW.

C'est un remake de l'année dernière. Comme en 2008, Gabriele Tarquini et Yvan Muller se disputeront le titre pilote lors de la dernière course à Macao. Ce qui est sûr, c'est qu'il reviendra à un pilote SEAT. Seulement huitième de la course 1, Augusto Farfus (BMW) ne peut en effet plus être sacré. A la différence de la saison passée, c'est Tarquini qui est en position idéale pour décrocher son premier sacre mondial. Septième sur la grille, l'Italien s'est littéralement envolé au passage de la ligne pour pointer en quatrième position au premier freinage. "Ça a été la clé pour le podium", a-t-il souligné en conférence de presse.

Le départ a aussi marqué la fin des espoirs de BMW. Pourtant deuxième et troisième, Andy Priaulx et Augusto Farfus se sont faits surprendre. Le premier a même viré trop large au premier virage et a été contraint à l'abandon. Quant au Brésilien, il s'est fait passer par trois SEAT (Monteiro, Gené et Tarquini). Dans la foulée, Gené (SEAT Leon) a laissé passer son leader. "Mon boulot était ensuite de contenir les BMW et j'y suis parvenu", s'est réjoui l'Espagnol, troisième à l'arrivée.

Il faut ensuite aller directement au dernier tour pour voir du changement et la stratégie opérer. Tiago Monteiro (SEAT Leon TDI) cède sa deuxième place à Tarquini et laisse même toutes les voitures le dépasser, y compris Yvan Muller - alors 8e - pour ne pas désavantager le Français. Entre temps, BMW a décidé de jouer le titre constructeur. Jörg Müller et Farfus prennent volontairement les 7e et 8e places pour occuper la première ligne sur la grille lors de la course 2. Pari risqué. L'écart entre SEAT et BMW est désormais de dix points, à l'avantage du constructeur espagnol.

Macao réussit à Chevrolet

Grâce à toutes ces manoeuvres, Yvan Muller récupère la 5e place. Son retard sur Gabriele Tarquini est de six points avant la dernière course. Une 5e place suffit donc au Transalpin lors de la course 2 pour être sacré. "La voiture est très bonne", a néanmoins positivé l'Alsacien, encore contusionné après son accident des qualifications. "Il reste une course. Je vais faire de mon mieux. Mes jambes m'ont fait mal après 3-4 tours. On va faire quelques petits changements sur la voiture car j'avais trop de sous-virage."

De son côté, Tarquini ne saute pas encore de joie. S'il peut devenir le plus vieux champion de l'histoire de la FIA (47 ans), l'Italien ne veut pas sauter les étapes. "C'est comme l'année dernière. Moi et Yvan (Muller) en lutte pour le titre lors de la dernière course. J'espère une meilleure fin cette année. J'ai mon destin entre les mains. Je pourrai attaquer ou contrôler", a-t-il expliqué, sachant qu'il s'élancera de la 7e place sur la grille, lors de la course 2, tandis que le Français partira 4e.

La lutte pour les deux titres éclipserait presque la performance de Robert Huff, impérial depuis le début du week-end au volant de sa Chevrolet. Le Britannique remporte sa troisième victoire de la saison, la 6e du constructeur américain. Il succède aussi à Alain Menu au palmarès de Macao. "Chevrolet est toujours à l'aise sur les circuits en ville. Tiago (Monteiro) m'a beaucoup pressé lors des cinq premiers tours. La voiture était brillante dans le deuxième secteur. C'est une superbe victoire. Celle de Macao a toujours une saveur particulière."