BMW favorite à domicile

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A Oschersleben, le championnat WTCC entre dans sa phase finale avec trois prétendants au titre : les Seat Leon TDI d'Yvan Muller et de Gabriele Tarquini, ainsi qu'Augusto Farfus (BMW). Le Brésilien part favori sur un circuit qui réussit traditionnellement à l'écurie allemande.

A gros enjeu, gros événement ! Le promoteur du meeting d'Oschersleben a mis les petits plats dans les grands pour accueillir la caravane du WTCC. Nombreuses invitations pour le public et concert géant gratuit organisé samedi soir au bord du circuit avec quelques vedettes nationales. Il faut dire que sportivement, l'enjeu est de taille avec les trois leaders du championnat qui se tiennent en six points, à huit courses du terme de la saison. Le trône d'Yvan Muller (Seat Leon TDI) vacille de plus en plus avec les retours de son coéquipier Gabriele Tarquini et surtout d'Augusto Farfus (BMW). "Mon rêve serait de me battre pour le titre avec Yvan, mais cette année Augusto Farfus semble très fort. Il faudra compter avec lui", a prédit Tarquini.

Vainqueur de la course 2 à Brands Hatch, Augusto Farfus part avec plusieurs avantages non négligeables sur ses deux principaux rivaux sur le titre. A commencer par le soutien inconditionnel de son équipe. A Brno lors de la course 1, Andy Priaulx (BMW) a volontairement chuté de la 3e à la 9e place dans les derniers tours pour le laisser prendre la 8e place. Et ainsi partir en pole lors de la course 2 et s'imposer. Sans aide extérieure, Augusto Farfus a refait le coup deux semaines plus tard à Porto. Cette fois, sur le tracé allemand, le scénario pourrait être différent. En effet, Oschersleben réussit traditionnellement très bien au constructeur germanique qui ne s'y est incliné qu'à deux reprises en 14 courses, face à Seat.

+ 40 kg pour Seat Leon TDI et BMW

La trêve estivale de six semaines a également été animée sur le plan extra-sportif. Le feuilleton entre Seat et le Conseil Mondial de l'Automobile a pris fin. Le constructeur espagnol y avait déposé une requête contre les mesures qui l'avait forcé à baisser la pression dans son turbo. Cette dernière avait été rejetée le 24 juin dernier avant que l'appel de Seat soit jugé irrecevable. "Les changements de règles introduits par la FIA ont eu pour effet de couper les ailes à nos voitures", a regretté Jamie Puig, directeur de Seat Sport. Du coup, sur un circuit où on leur promet l'enfer, les voitures jaunes et oranges tenteront de limiter la casse, "l'objectif étant de placer les cinq voitures en Q2".

Seul changement technique par rapport à Porto, les Chevrolet Cruze embarqueront 20 kilos supplémentaires, soit 30 kilos au total. BMW et les Seat Leon TDI auront toutes deux le même lest, à savoir 40 kilos. Après le succès d'Alain Menu (Chevrolet) lors de la course 1 à Porto, l'écurie américaine tentera de renouveler son succès. Durant l'intersaison, Nicola Larini a procédé à de nombreux essais sur la Cruze à Zolder (Belgique), futur hôte du calendrier 2010. A noter la présence d'un nouveau Français parmi la liste des 23 pilotes engagés. Vainqueur de la Seat Eurocup à Porto, Jean-Marie Clairet a gagné le droit de participer à la manche allemande. Ce sera sa grande première en WTCC. "C'est un rêve. Le WTCC est un autre monde par rapport à toutes les catégories dans lesquelles j'ai déjà courues. Mon seul but sera de finir la course sans dégâts" , a commenté le Parisien de 42 ans.