Muller perd la tête

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Deuxième lors de la course 1 à Oschersleben, Gabriele Tarquini (Seat Leon TDI) a ravi la tête du championnat du monde à Yvan Muller, contraint à l'abandon. Parti de la 14e place sur la grille, Andy Priaulx (BMW) a réussi une remontée exceptionnelle pour remporter sa première course de l'année.

C'est un tournant dans le championnat. De plus en plus fragilisé sur son trône, Yvan Muller (Seat Leon TDI) a perdu la tête du championnat à l'issue de la course 1 à Oschersleben. Piégé par la pluie en qualifications, l'Alsacien a payé cher sa 17e place sur la grille et le fait de se retrouver au milieu du peloton. Même s'il a réussi à éviter l'accrochage du départ, causé par un tête à queue de Jörg Müller (BMW), le champion du monde en titre a vu sa course s'arrêter trois tours plus tard. Dépassé par Augusto Farfus (BMW) au bout de la ligne droite de stands, le pilote français a heurté de plein fouet une quille qui délimitait la chicane suivante.

La couronne virtuelle reste néanmoins chez Seat Leon TDI puisqu'elle est désormais sur le crâne chauve de Gabriele Tarquini. Parti en pole position, l'Italien est parvenu à conserver sa place de leader jusqu'à la fin du 6e tour, avant de céder la tête et la victoire à Andy Priaulx. "Notre rythme n'était pas assez élevé pour garder Andy derrière", a confirmé le transalpin. "Je suis très content de prendre huit points au championnat mais je suis inquiet pour les courses à venir car notre rythme n'est pas assez élevé." Au classement général, Tarquini compte désormais 85 points et devance Yvan Muller de trois points.

Priaulx renoue avec le succès

Le troisième prétendant au titre au classement général, Augusto Farfus (BMW) est remonté à la 6e place après un départ délicat. Le Brésilien aura la chance de s'élancer depuis la 3e place sur la grille lors de la course 2 pour viser un troisième succès consécutif, après ses victoires lors des courses 2 à Porto et à Brno. Mais c'est peu à côté de la course folle de son coéquipier Andy Priaulx. Parti depuis la 14e position, le triple champion du monde (2005, 06, 07) a profité du chaos au départ pour pointer à la 5e place à la fin du premier tour.

Sur le tracé d'Oschersleben où BMW a remporté jusqu'à ce dimanche 12 des 14 premières courses, Priaulx a avalé les derniers concurrents devant lui les uns après les autres : Van Langen (Lada), Coronell (Seat), Rydell (Seat Leon TDI) et enfin Tarquini (Seat Leon TDI), à huit tous de l'arrivée. C'est la première victoire du Britannique cette saison, dignement fêtée avec sa femme et ses deux enfants, sous les yeux de Mario Theissen, directeur sportif de BMW en Formule 1. "J'ai pris beaucoup de plaisir ces derniers temps mais ça fait du bien de gagner à nouveau", s'est réjoui Priaulx qui remonte à la 5e place au général, à 27 points de Tarquini.