Revoilà Tarquini

FIA WTCC

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Gabriele Tarquini (SEAT Leon) a décroché sur le fil la pole position, samedi à Cheste. Sa première depuis 2007. Il partira devant son coéquipier Yvan Muller (SEAT Leon).

Le petit train jaune des SEAT était bien organisé, comme d'habitude. Calé dans l'aspiration, le champion du monde français Yvan Muller en a profité pour signer le meilleur temps dès le premier run de la Q2, en 1:44.646, sous le soleil de Cheste, samedi. L'Alsacien a conservé son bien lors d'une deuxième procession et pensait que son bien survivrait aussi à un troisième assaut collectif sur le chrono. Le drapeau à damier était même tombé lorsque l'Italien a raflé la mise, en 1:44.414.

Première pole position pour le sympathique Transalpin francophone cette année ; première position de pointe depuis 2007 en fait. Et sixième en carrière WTCC. Content, mesuré, et toujours le brin d'humour qui fait bien. "Ah, ça faisait longtemps !" , s'est amusé le natif de Giulianova, 47 printemps et toujours fringant. "Vous savez, nous les vieux, nous avons besoin de nous chauffer. J'étais très lent en Q1 et j'ai passé un autre train de pneu à la fin. La piste était glissante, il n'y avait pas beaucoup de grip et c'était facile de commettre une faute".

Egalement victime à Pau d'ajustements règlementaires qui avaient asphyxié le moteur des Leon d'usine, Yvan Muller a refait surface, à la faveur d'un correctif judicieux au règlement. La pression de turbo relevée de 2.5 à 2.7 bar pour les bolides officiels de Tolède, le champion du monde a donc retrouvé les premiers rôles, devant deux autres machines de la marque ibères, pilotées par l'Espagnol Jordi Gené et le Portugais Tiago Monteiro.

Il faut descendre au 5e rang pour situer la seule BMW 320si admise en Q2, menée par le Brésilien Augusto Farfus, 2e au Mondial et chronométré à 0.666 sec du poleman. La suite est un sandwich de Chevrolet et de SEAT, avec dans l'ordre Alain Menu, Tom Coronel, Robert Huff, Rickard Rydell et Nicola Larini.

Jörg Mûller, déçu parmi d'autres dans le clan bavarois, a pris son élimination dès la Q1 avec philosophie : "C'est la première fois que ça m'arrive cette année. J'aurais d'autres occasion de me refaire".