Muller est de retour

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Yvan Muller (Seat Leon TDI) a remporté la course 1 en Espagne, à Cheste, devant ses coéquipiers Tiago Monteiro et Gabriele Tarquini. Suivent les trois BMW d'Augusto Farfus, Andy Priaulx et Jörg Müller. Les Chevrolet sont passées à côté, notamment à cause d'un départ chaotique.

Après deux week-ends difficiles au Maroc et en France, Yvan Muller (Seat Leon TDI) a signé sa troisième victoire de la saison, dimanche à Cheste, lors de la course 1. Deuxième sur la grille de départ, le champion du monde en titre n'a dû patienter que quelques virages avant de prendre le meilleur sur son coéquipier poleman, Gabriele Tarquini. L'Alsacien ne quittera plus cette place jusqu'à l'arrivée. "C'était une bonne course. J'ai pris un bon départ mais je n'ai pas réussi à dépasser Gabriele. Dans le 2e virage, Tiago (Monteiro) a été sympa avec moi, comme toujours entre pilotes Seat", a expliqué Yvan Muller.

Les trois hommes de tête ont avant tout échappé au carnage du départ. Depuis sa 5e place sur la grille, Augusto Farfus (BMW) s'est envolé et a dû mettre les quatre roues dans l'herbe pour tenter de prendre le meilleur sur Jordi Gené (Seat Leon TDI) devant lui. Idem pour Alain Menu (Chevrolet) qui est venu se placer à côté de ses deux prédécesseurs. Le contact était inévitable au premier virage. Et c'est Rickard Rydell (Seat Leon TDI), venu de derrière qui a heurté Menu et provoqué l'effet domino. Bilan : quatre voitures dans les graviers, sans oublier Andy Priaulx (BMW) et abandon pour Gené.

BMW la joue stratégique

Le grand bénéficiaire de ce départ agité est Jörg Müller (BMW), 4e à la fin du premier tour, alors qu'il s'élançait du 12e rang ! Le reste de la course a été animé par les retours spectaculaires de Farfus et Priaulx qui vont respectivement dépasser Larini, D'Aste, Hernandez et Coronel. Enfin, Jörg Müller les laissent tous deux passer dans la dernière ligne droite pour la 4e et la 5e place. En plus du problème d'Alain Menu au départ, Chevrolet va boire le calice jusqu'à la lie puisqu'à la suite d'un contact avec Mehdi Bennani, Robert Huff rentre au stand pour réparer une crevaison.

En tête de la course, Yvan Muller a creusé l'écart sur ses deux coéquipiers. Victime de survirage et de problèmes de suspension, Gabriele Tarquini va partir à la faute au 5e des 13 tours et concéder sa 2e place à Tiago Monteiro, auteur de son premier podium de la saison. "Je suis très heureux après toute la malchance du début de saison", s'est réjoui le Portugais. "La voiture était très bien équilibrée !" , a-t-il rajouté. Tarquini se contentait volontiers du podium. "Je n'avais pas le rythme de mes deux coéquipiers. A la fin, Jörg Müller était beaucoup plus rapide que moi et avec mes pneux avant détruits, je suis très content de ma 3e place", a expliqué l'Italien.

Au classement général, Yvan Muller reprend un peu de marge avec 11 points d'avance sur Augusto Farfus et 15 sur Gabriele Tarquini. Bredouille à l'issue de cette première course, Robert Huff est relégué à 23 longueurs du champion du monde en titre. Chez les constructeurs, Seat (107 points) prend le large par rapport à BMW (102 pts) et Chevrolet (89 pts).