Semaine 13: Green Bay quatre à quatre

Reuters

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Sans faire de bruit, les Packers filent vers les playoffs. Leur victoire face à Baltimore lundi soir, la 4e consécutive de Green Bay, pourrait peser lourd dans la balance. La manière n'y était pas, mais Green Bay s'en moque. En revanche, rien ne va plus pour Pittsburgh.

L’EQUIPE EN HAUSSE : Green Bay

Il y a un mois, Green Bay se demandait si sa saison n’allait pas se finir en queue de lapin. Les Packers affichaient un bilan tout juste équilibré (4 victoires, 4 défaites) et semblaient bien loin des playoffs. Quatre semaines plus tard, la franchise du Wisconsin est sur les rails après une série de quatre victoires consécutives. La dernière en date, lors du Monday Night Game cette semaine, ne restera pas dans les annales. Ce match face à Baltimore fut un des plus laids de la saison, les deux équipes cumulant notamment 310 yards de pénalité, tout près du record NFL. Mai peu importe pour le Pack. Si la saison s’arrêtait aujourd’hui, Green Bay serait en playoffs.

L’EQUIPE EN BAISSE : Pittsburgh

Trajectoire inverse pour Pittsburgh. Les Steelers ont subi leur 4e défaite consécutive le week-end dernier. La plus déroutante de toutes, puisqu’elle est survenue à domicile, au Heinz Field, face à une des plus faibles équipes de la NFL, Oakland. Les Raiders se sont imposés au terme d’une fin de match démente, avec cinq touchdowns inscrits dans les neuf dernières minutes, trois pour Oakland, deux pour Pittsburgh. La défense des champions en titre a littéralement explosé, concédant trois TD à la passe sur les trois derniers drives des Raiders, magnifiquement conduits par le quartertack Bruce Gradkoswki, qui a vécu son jour de gloire. Pour Pittsburgh, les playoffs deviennent hypothétiques avec une fiche de 6-6. Une mauvaise nouvelle ne venant jamais seul, leur défenseur vedette, Troy Polamalu, blessé au genou, pourrait ne plus rejouer de la saison. Et quand leur safety n’est pas là, les Steelers ne savent pas gagner…

MVP : Kurt Warner (Arizona)

C’était le duel des futurs Hall of Famers, deux quarterbacks papys toujours au plus haut niveau. Et Kurt Warner, 38 ans, a pris le dessus sur son aîné, Brett Favre, 40 ans. Arizona a infligé sa deuxième défaite de la saison à Minnesota (30-17) et Warner a réussi une première période de rêve avec trois touchdowns à la passe, deux pour Anquan Boldin et un autre pour Larry Fitzgerald. S’il n’a plus trouvé la faille par la suite, les Cards se reposant sur le pied de leur kicker Neil Rackers, le QB d’Arizona a terminé la partie avec un rating de 127.7, 22 sur 32 à la passe, 285 yards, 3 TD et aucune interception. Avec ce Warner là, il n’est pas du tout exclu que les Cardinals se retrouvent à nouveau au Super Bowl, comme la saison passée. En tout cas, il faudra les prendre très au sérieux.

L’ACTION : Robert Meachem (New Orleans)

New Orleans a préservé son invincibilité en l’emportant à Washington (30-33 après prolongation), tout comme Indianapolis. Mais les Saints reviennent de loin. Dans la capitale, ils n’ont guère été brillants mais ont pu compter sur l’aide des Redskins, qui leur ont presque donné le match. Le touchdown inscrit juste avant la pause par New Orleans fut à ce titre très révélateur. Kareem moore interceptait Drew Brees, mais en voulant relancer, il perdait à son tour la balle sur un fumble converti 44 yards plus loin en touchdown par le receveur Robert Meachem. Une action totalement improbable avec deux turnovers et sans doute le touchdown le plus étonnant de la saison parmi tous ceux, si nombreux, marqués par l’attaque de New Orleans.

LES CHIFFRES CLES

. 0 – Le nombre de victoires de New England en déplacement… aux Etats-Unis. L’unique succès des Patriots loin du Gillette Stadium cette saison a eu lieu à Wembley, à Londres. Pour le reste, la bande à Tom Brady s’est inclinée à News York face aux Jets, à Denver, à Indianapolis, à New Orleans et cette semaine à Miami (22-21).

. 4 – L’indigence offensive des Rams continue. Battu à Chicago (17-9), Saint-Louis a terminé un match sans inscrire un seul touchdown pour la 4e fois en 12 matches. Avec 139 points, les Rams possèdent l’attaque la moins prolifique de la NFL.

. 1 – Si Philadelphie veut gagner, il "suffit" que Donovan McNabb affiche un rating supérieur à 100.0. Lors des 45 derniers matches où il a atteint ce cap, les Eagles n’ont perdu qu’une seule fois. Ce week-end, face à Atlanta, le QB de Philly a terminé avec un rating de 101.8. Et les Eagles ont gagné, évidemment.

. 127 – Soit le nombre de passes consécutives de Brady Quinn sans la moindre interception. On a suffisamment souvent moqué le quartertabck de Cleveland cette saison pour ne pas souligner cette statistique à mettre à son crédit. Son excellent match (3TD, 271 yards) n’a toutefois pas suffi à empêcher la défaite à domicile des Browns contre San Diego.

LA DECLA : Chad Ochocinco (Cincinnati)

"C’est très, très, très agréable d’être dans cette situation. Oui, c’est vraiment cool, mec ", a déclaré le receveur de Cincinnati après la nouvelle victoire des Bengals, face à Detroit. Comme dans le même temps Pittsburgh et Baltimore ont perdu, Cincinnati a quasiment le titre de la Division AFC Nord en poche pour la première fois depuis quatre ans.