ReutersNEW ENGLAND PATRIOTS (8-3): Toujours là, les Pats. Les hommes de Bill Belichick ont fait le trou dans leur division et ils peuvent lorgner une des deux premières places de la conférence, ce qui les dispenserait du tour de wild-card. Tom Brady ne sera sans doute pas MVP cette saison, mais à 34 ans, il continue d'être une arme redoutable pour New England. Avec plus de 3600 yards à la passe, personne n'a d'ailleurs été plus prolifique que lui. Le duo qu'il forme avec Wes Welker est redoutable, mais c'est peut-être plus encore le tight end Rob Gronkowski (864 yards et 11 TD's) qui pose un problème presque insoluble aux défenses adverses. Malheureusement, la défense, souvent friable, n'est pas au diapason. Avec plus de 400 yards concédés par match, elle est tout simplement la pire de la NFL, même si elle concède relativement peu de points (20.3, 11e place dans la Ligue).
NEW YORK JETS (6-5): Finalistes de la Conférence Américaine ces deux dernières saisons, les Jets réagissent plus qu'ils n'agissent. Très critiqués après leur défaite à Denver, ils sont repartis de l'avant en battant Buffalo dans un match important ce week-end, Mark Sanchez signant à cette occasion quatre passes de touchdown pour la première fois de sa carrière. Le QB new yorkais est le symbole de son équipe: talentueux mais inconstant. Avec déjà cinq défaites, les Jets n'ont plus beaucoup droit à l'erreur s'ils veulent aller en playoffs. Leur calendrier est abordable lors du dernier mois de la saison, mais Rex Ryan va devoir maintenir sous pression qui a pris la mauvaise habitude d'alterner les séries, bonnes ou mauvaises (deux victoires, puis trois défaites, puis trois victoires, puis deux défaites…).
BUFFALO BILLS (5-6): A l'image du quarterback Ryan Fitzpatrick, la saison des Bills avait superbement démarré. Après avoir remporté cinq de ses sept premiers matches, Buffalo rêvait à nouveau des playoffs. Ce serait une première pour la franchise de l'état de New York au XXIe siècle. Mais les Bills viennent de concéder quatre défaites de rang. Minés par de nombreuses blessures, ils ont déjà quasiment fait une croix sur cette saison un temps prometteuse après leur défaite à New York face aux Jets dimanche. Les Bills vont maintenant devoir se remotiver pour tenter de finir avec le meilleur bilan possible. Ils n'ont plus connu de bilan positif depuis 2004 (9-7).
MIAMI DOLPHINS (3-8): Drôle de saison pour les Floridiens. Miami a perdu ses sept premiers matches. Les Dolphins étaient bien placés pour "The suck for Luck", course à celui qui fera la saison la plus pourrie possible pour récupérer le premier choix de la draft 2012, qui devrait être Andrew Luck, le quarterback de Stanford. Il se murmure d'ailleurs que certains fans des Finns pestent après le réveil de leur équipe... car Miami a fait preuve d'une sacrée force de caractère depuis un mois. Les joueurs de Tony Sparano ont remporté trois matches d'affilée et ils sont passés tout près de l'exploit à Dallas (défaite 20-19) le week-end dernier. Ils pourraient jouer un rôle d'arbitre dans la course aux playoffs.
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