A 31 ans, Marlet qui avait été prêté la saison dernière et en 2003/04 par Fulham à Marseille, a signé un contrat d'un an pour Wolfsburg avec une option d'une saison supplémentaire à condition qu'il participe cette saison à un certain nombre de rencontres de Bundesliga. L'ancien attaquant d'Auxerre et de Lyon a été présenté aux médias locaux lors d'une conférence de presse dimanche matin à Wolfsburg, en compagnie d'une autre nouvelle recrue, le défenseur international portugais Alex en provenance du Benfica Lisbonne pour 1,8 million d'euros.
Des conditions optimales
"Steve Marlet est très connu au niveau international. C'est un attaquant rapide qui offre de multiples possibilités et qui nous aidera au même titre qu'Alex à nous développer" , s'est félicité le manageur général de Wolfsburg, Thomas Strunz. "Les conditions dans ce club sont optimales, j'ai été conquis d'emblée et je me réjouis d'avance du temps que je vais passer ici", s'est félicité Marlet. Pour Marlet, l'offre de Wolfsburg est l'occasion de se relancer: depuis son transfert en juillet 2001 à Fulham pour 16,6 millions d'euros à l'instigation de Jean Tigana, alors entraîneur du club londonien, l'international (23 sélections, six buts) a du mal à s'imposer en club.
A Fulham après deux premières saisons honorables (dix buts en 53 rencontres de championnat d'Angleterre), les choses se sont compliqués pour le joueur formé au Red Star 93 avec le départ de Tigana, remplacé en avril 2003 par l'ancien international gallois Chris Coleman. L'une des raisons du limogeage de Tigana par le propriétaire de Fulham, le milliardaire égyptien Mohammed al-Fayed, c'est justement Marlet, le club londonien reprochant à Tigana, ancien agent du joueur, d'avoir gonflé le montant du transfert et du salaire de l'ex-Lyonnais.
L'impasse à Fulham
Une fois Coleman à la tête de Fulham, Marlet n'a participé qu'à une seule rencontre de Championnat d'Angleterre avant d'être prêté en 2003/04 puis en 2004/05 à Marseille qui, malgré 16 buts inscrits en 54 rencontres de Championnat de France, n'a pas souhaité le conserver. De retour du sud de la France, Marlet qui a remporté avec les Bleus la Coupe des Confédérations en 2001 et en 2003, a vite compris que ses services n'étaient plus requis à Fulham, Chris Coleman déclarant que l'attaquant y était dans "une impasse".
Après un essai de quelques jours à Wolfsburg, Marlet a vite trouvé un accord avec le club contrôlé par le constructeur automobile allemand Volkswagen, mais le "transfert le plus cher de l'histoire de Fulham" a dû régler des derniers détails avec le club de la banlieue chic de Londres, notamment le paiement de primes. A Wolfsburg, actuel 9e du championnat après les deux premières rencontres de Bundesliga, le nouveau numéro 21 espère reverdir à l'image d'un Valérien Ismaël, arrivé dans l'anonymat à Brême, aujourd'hui au Bayern Munich, ou d'un Bixente Lizarazu, de retour au Bayern après sa déconvenue marseillaise.
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