Arsenal à l'énergie

PREMIERSHIP - 36e JOURNEE

ARSENAL - FULHAM : 3-1
Buts : Julio Baptista (4e), Adebayor (84e) et Gilberto Silva (sp, 87e) pour Arsenal - Davies (78e) pour Fulham.

La fin de saison d'Arsenal a une forte odeur de vacances. Ecartés depuis des lustres de la course au titre cette saison, assurés d'un ticket pour le tour préliminaire de la prochaine Ligue des Champions, les Gunners n'ont plus rien à jouer désormais. Encore deux journées et il s'agira pour les protégés d'Arsène Wenger de faire leur autocritique afin de vivre un exercice 2007/2008 plus radieux que le précédent. Avant cela, il fallait encore dominer le voisin londonien Fulham. Ou l'enfoncer un plus peu vers la Division One, c'est selon.

Arsenal avait le choix et les pensionnaires de l'Emirates Stadium n'ont pas eu de sentiments. Le score final (3-1) parle de lui-même. En fait, le suspense de la partie n'aura véritablement duré qu'une poignée de minutes, six pour être précis. Une sortie à la main manquée de Lehmann exploitée par Davies (78e) avait bien failli gâcher la belle prestation d'ensemble jusque-là affichée par les Gunners. Ce but, synonyme d'égalisation à ce moment de la partie, venait surtout sanctionner le manque de réalisme flagrant des joueurs locaux.

Arsenal, comme d'hab

Car des occasions de tuer le match, Arsenal en a eu à la pelle. Fulham, crispé par l'enjeu, est aux abonnés absents. Et joue les sparring-partners de luxe, une politesse dont profite Julio Baptista d'entrée (4e, 1-0). Trop facile, Arsenal se met alors à gaspiller toutes les cartouches à sa portée. Fabregas (30e) et Adebayor (32e) régalent le public mais ne font pas trembler les filets de Niemi.

Finalement, comme trop souvent cette saison, il faut que le bâton titille les joueurs d'Arsène Wenger pour que ces derniers fassent correctement le boulot. Adebayor met un terme à la saison des vendanges en transformant une ouverture lumineuse de Fabregas en but sonnant et trébuchant (2-1, 84e). Gilberto Silva, sur penalty quelques instants plus tard, se charge d'asseoir une bonne fois pour toutes le succès des siens lors de ce derby londonien (3-1, 87e).

Que Fulham soit de plus en plus proche du précipice, Arsenal n'en a franchement cure. Cantonnés à un rôle d'arbitre dans cette fin de saison avec la semaine prochaine un nouveau derby londonien, cette fois face à Chelsea, les Gunners s'efforcent de remplir leur fonction du mieux possible. Pour le moment, c'est bien parti.