Ferguson toujours neuf

C'est bien connu, les choses peuvent aller très vite en football. Le 28 avril dernier, Manchester United était dans la peau du futur vaincu. Menés 2-0 à la mi-temps par Everton, les Red Devils allaient voir fondre sur eux leur dauphin, Chelsea, qui était en train de s'imposer devant Bolton (2-1). Une heure plus tard, les rôles étaient inversés. MU avait renversé la vapeur pour s'imposer à Goodison Park (2-4), tandis que les Blues concédaient un match nul bien malvenu à Stamford Bridge (2-2). Une semaine plus tard, Manchester ne manquait pas l'occasion de mettre encore un peu plus de pression sur les épaules de Chelsea remportant le derby sur le terrain de City (0-1). Condamné à gagner sur la pelouse d'Arsenal, le club londonien devait se contenter du match nul (1-1), et de la deuxième place derrière les hommes de Sir Alex Ferguson. Après trois ans de disette, et au terme d'un scénario haletant, le manager écossais s'est ainsi offert un superbe cadeau pour ses vingt ans à la tête des Red Devils avec un neuvième titre de champion.

Que de chemin parcouru pour "Fergie" depuis son arrivée à Manchester en 1986. Malgré les années, le plaisir reste intact. Il a pourtant connu les scénarios les plus rocambolesques, à l'image de la victoire mémorable de son équipe sur le Bayern Munich au bout des arrêts de jeu de la finale de la Ligue des Champions 1999. Mais les émotions sont toujours aussi fortes. "J'ai regardé les 15 dernières minutes du match de Chelsea à Arsenal en croisant les doigts. Mon coeur n'en pouvait plus", confiait-il une fois le sacre de Manchester United assuré.

Encore deux ans

Un dernier quart d'heure insupportable pour couronner une saison finalement maîtrisée de bout en bout. Partis sur les chapeaux de roue avec quatre victoires consécutives, les Red Devils n'ont pas pointé en tête du classement qu'à une seule reprise. La performance des Mancuniens est d'autant plus remarquable que le club s'est séparé de son capitaine emblématique, Roy Keane, la saison passée. Si l'effectif restait de qualité, l'incertitude planait cependant sur une équipe amputée de son aboyeur.

Mais, comme souvent, Ferguson a eu le nez creux en matière de recrutement en allant chercher Michael Carrick à West Ham. L'ancien Hammer, sentinelle du milieu de terrain, a su protéger une défense stabilisée par la complémentarité de l'axe composé par Rio Ferdinand et Nemanja Vidic. Et il a aussi permis à Paul Scholes, Cristiano Ronaldo et Ryan Giggs de bénéficier de beaucoup de liberté pour servir Wayne Ronney et Louis Saha en attaque. L'alchimie s'est immédiatement opérée pour le plus grand plaisir du manager écossais. A 65 ans, il aurait pu être tenté de quitter la scène sur cette note magnifique. "Pourquoi arrêter", a-t-il immédiatement répliqué. "J'avais décidé d'arrêter en 2002, je l'ai regretté. Et revenir sur ma décision m'a donné un nouvel élan. Ma retraite peut attendre. J'ai encore au moins deux belles années à passer ici", précise-t-il. Et certainement d'autres titres à savourer. Il n'y a pas d'âge pour ça.