Ribéry sera sur le banc

"Un joueur ne peut pas jouer quand il ne s'entraîne pas. C'est une question de respect à l'égard des autres joueurs de l'effectif", a déclaré Van Gaal. Le technicien néerlandais a toutefois précisé qu'il devrait faire entrer le milieu offensif français en cours de rencontre: "Je ne sais pas combien de temps il jouera, tout dépend du déroulement de la rencontre". En revanche, Ribéry est assuré de jouer 90 minutes le 26 février lors d'un match amical contre le club de 3e division allemande, Ingolstadt. "C'est un bon match pour FranckRibéry", a insisté Van Gaal.

Fidèle à ses habitudes, l'entraîneur du Bayern ménage ses joueurs de retour de blessure et les soumet à un programme progressif de retour en compétition, comme l'avait déjà expérimenté l'Italien Luca Toni, relégué, lui, en équipe réserve en septembre. Le champion du monde 2006 a depuis quitté le Bayern pour rejoindre l'AS Rome sous la forme d'un prêt.

Ribéry, 26 ans, a fait la dernière de ses six apparitions en Bundesliga cette saison le 3 octobre, car il a d'abord dû soigner une tendinite rotulienne du genou gauche pendant deux mois. Il devait reprendre la compétition contre Berlin mi-décembre mais un coup au pied reçu à l'entraînement l'en a empêché. Durant le stage de reprise du Bayern à Dubaï début janvier, il n'a pas pu s'entraîner normalement avec ses coéquipiers à cause d'une inflammation au niveau de la racine des ongles des deux gros orteils qui l'empêchait de porter ses chaussures de football.