DPPILe profil du FC Sochaux permettait l'audace, la nette victoire montpelliéraine (1-3) qui en a découlé pourrait amener René Girard à réitérer les options prises au Stade Bonal. Avec, notamment, les titularisations conjointes de Younès Belhanda et Rémy Cabella, détonants dans l'entrejeu et tous deux buteurs lors de cette rare sortie commune. "Ce match, nous l'avons gagné au milieu de terrain", estimait René Girard, satisfait de "la maîtrise" de ses joueurs et des trois buts inscrits par son équipe. Pour l'entraîneur montpelliérain, l'association Cabella-Belhanda a "donné du liant au jeu" et "offert plus de soutien à Herrera", très esseulé depuis le début de la saison. Une réussite sur tous les plans, donc.
Déjà déployée à sept reprises en championnat l'an dernier, cette association n'a rien d'inédite. Elle trouve ses origines dans le parcours des deux joueurs dans les catégories de jeunes à la Paillade. Et apparaît comme un gage de réussite. Ensemble, Cabella et Belhanda ont mené Montpellier à la victoire en Gambardella - le Franco-Marocain évoluait alors un peu plus bas sur le terrain, laissant les clefs du jeu à son partenaire. En Ligue 1, lorsqu'ils ont été titularisés côte à côte, les deux compères ont connu la victoire à cinq reprises, pour une seule défaite et un match nul. A chaque fois, c'est la même avalanche de buts (18, dont 7 pour le seul duo). En contrepartie, la défense se retrouve plus exposée (1,3 but encaissé par match contre 0,9 sur le reste du championnat).
Compenser le départ de Giroud
"Avec Rémy, on bouge beaucoup donc il faut faire attention aux efforts défensifs", rappelait Belhanda après la victoire face à Sochaux. Seul à la récupération, Jamel Saihi a dû s'employer pour compenser les espaces libérés par les deux meneurs de jeu mais il a également bénéficié de plusieurs solutions dans la relance. Reste à trouver le bon équilibre pour apporter plus de soutien à Emmanuel Herrera et compenser le départ d'Olivier Giroud, dont la participation à la construction du jeu a cruellement fait défaut aux Montpelliérains lors des trois premières journées. A condition que les deux offensifs compensent la perte d'impact entraînée par une mise à l'écart de Marco Estrada, touché à la cuisse depuis le début du championnat mais de retour dans le groupe pour le déplacement à Reims.
Efficace contre Sochaux, le duo peut-il être déconstruit ? Une partie de l'équation résidera dans le profil de l'adversaire. Et dans le rendement de Cabella. Longtemps maintenu dans l'ombre de Belhanda, il a connu l'essentiel de ses titularisations en l'absence du meilleur espoir de Ligue 1 (suspensions, blessures, Coupe d'Afrique des nations...). Et lorsqu'ils ont évolué ensemble au plus haut niveau, Cabella a souvent dû s'exiler sur un côté, lui qui reste pourtant attiré par la zone de vérité, en témoignent ses trois buts inscrits depuis le début de la saison (contre deux pour le reste de ses partenaires). Mais avec le niveau de jeu affiché depuis le début de la saison, le meneur de jeu est plus qu'un joueur de complément. Au Stade Bonal, et ailleurs.
