L'ancien arbitre Lu Jun, qui avait officié à la Coupe du monde de 2002 et aux jeux Olympiques de 2000, a écopé d'une peine de 5 ans et demi de réclusion, infligée par les juges de ce tribunal dans la province du Liaoning.
M. Lu, qui avait été surnommé le "Sifflet d'or" chinois, a aussi été condamné à une confiscation de ses biens pour un montant de 100.000 yuans (12.200 euros), a rapporté l'agence Chine nouvelle. Il était accusé d'avoir empoché l'équivalent de 128.000 dollars (un peu moins de 100.000 euros) pour "arranger" sept rencontres de championnat.
Huang Junjie, un autre arbitre de renom, s'est vu infliger, lui, une sentence de sept ans de prison.
Il avait admis avoir accepté plus de 246.000 dollars (189.000 euros) pour truquer les résultats de deux matches internationaux amicaux et de six matches entre clubs chinois entre 2005 et 2009. Il a arbitré pendant plus de 20 ans et figurait dans la liste des trois meilleurs arbitres de l'année 2009.
Deux autres arbitres, Wan Daxue et Zhou Weixin, ont également été condamnés par ce même tribunal, respectivement à 6 ans et 3 ans et demi de prison. M. Zhou, accusé de corruption, était poursuivi notamment pour avoir acheté des fonctionnaires.
Le procès des arbitres s'était déroulé après un scandale qui a également éclaboussé le président de la Fédération chinoise (CFA) Nan Yong, et son successeur Xie Yalong, accusés de paris illégaux, d'achat de matches de l'équipe nationale et du championnat. L'ex vice-président Yang Yimin attend son verdict samedi.
MM. Lu et Huang, présentés à plusieurs reprises aux médias depuis leur arrestation, ont déclaré en larmes, vêtus de leur uniforme de prisonnier, que des officiels de la CFA leur ordonnaient régulièrement d'accepter des pots-de-vin pour truquer des rencontres nationales ou internationales.
Selon certains éléments d'enquête révélés par les médias, certains joueurs auraient même versé de l'argent pour pouvoir jouer dans l'équipe nationale.
Certains arrangements étaient si évidents que des supporteurs ont manifesté et que des équipes lésées ont quitté la pelouse. La Télévision centrale chinoise a refusé de retransmettre des rencontres à plusieurs occasions ces dernières saisons.
