Lens, la désillusion

LEVERKUSEN - LENS 3-0
Buts: Voronin 36e, Barbarez 55e, Juan 70e.

Dur retour sur terre pour Lens. Après leur bon résultat au match aller (2-1), les Nordistes nourrissaient de bons espoirs pour une qualification en quart de finale de la Coupe de l'UEFA. Il n'en sera rien. Auteurs d'un non match en Allemagne, les coéquipiers de Dindane ont été submergés par les vagues offensives du Bayer Leverkusen.

Dès l'entame de match, les joueurs de Skibbe se mettent en évidence par Juan (9e) et Barnetta (12e) qui manquent tous deux le cadre de peu. Lens tente de réagir par Tixier (14e) et Monterrubio (22e), mais l'ex-Rennais perd son duel décisif face à Adler. Lens a laissé passer sa chance. La suite de la première période sera uniquement à l'avantage des Germaniques. Barbarez verra sa tête passer de peu au-dessus du but d'Itandje (24e), alors que KieBling sera verra refusé un but pour une faute de Voronin sur Tixier (26e). Après avoir tangué, le navire Sang et Or va définitivement couler dix minutes plus tard. Suite à une nouvelle passe de Schneider, Voronin contrôle le cuir de la poitrine puis enchaîne par une volée qui ne laisse aucune chance au portier nordiste (1-0, 36e). Malgré une première mi-temps sans saveur, Leverkusen rentre aux vestiaires logiquement en tête.

Lens inoffensif

De retour sur la pelouse, Francis Gillot fait entrer Dindane pour apporter plus de poids à son attaque. Peine perdue. Seulement dix minutes après la pause, les Allemands trouvent une seconde fois la faille par Barbarez. Le Bosniaque profite d'une incroyable passivité de Coulibaly pour marquer dans les buts vides après une tête de Voronin repoussée par le poteau (2-0, 55e). Fébriles en défense et inoffensifs en attaque, les Lensois n'en ont pas fini avec leur calvaire. Itandje repoussera bien les tentatives de Voronin mais devra s'incliner une troisième fois. Juan reprend victorieusement de la tête un énième corner de Schneider et scelle définitivement le sort de la rencontre (3-0, 70e).

La fin de match verra bien une timide réaction des Nordistes mais, à l'image du match, les coéquipiers de Seydou Keita se montreront maladroits en finition. Le Bayer Leverkusen termine la rencontre en roue libre et se qualifie facilement pour les quarts de finale, au plus grand bonheur de leurs fans qui voudraient bien voir leurs protégés faire un aussi bon parcours qu'en 2002 en Ligue des Champions où Leverkusen avait atteint la finale. Quant à Lens, la coupe d'Europe s'arrête là. Les hommes de Francis Gillot ont montré un flagrant manque d'expérience dans ce genre de match. Ils vont pouvoir désormais se reconcentrer sur le championnat et tenir leur seconde place significative de Ligue des Champions.

LA DECLA : Francis Gillot (entraîneur de Lens)

"Nous avons joué sur un faux rythme, mes joueurs étaient fatigués et ont fait des erreurs inhabituelles. Ils ont fait beaucoup d'efforts, je n'ai rien à leur reprocher. Leverkusen mérite complètement sa qualification, mais si Monterrubio marque son occasion (23e minute), le match peut avoir une autre issue."