L'OM tombe de haut

Reuters

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Sur une bonne dynamique, l'OM est tombé au Vélodrome face à Twente (0-1) en 16e de finale aller de la Coupe de l'UEFA. Malgré le retour de blessure de Mamadou Niang, les Phocéens n'ont jamais su répondre au but d'Arnautovic. La qualification aux Pays-Bas, le 26 février, sera difficile...

MARSEILLE - TWENTE : 0-1
But: Arnautovic (22e)

Il y a des soirs comme ça où rien ne va. Au terme d'un match sans volume, sans intensité, sans réelle envie affichée de gagner, Marseille s'est incliné sans gloire face à Twente (0-1). Une défaite qui hypothèque sérieusement ses chances de qualification pour les huitièmes de finale. Même si rien n'est encore fait, que les Marseillais peuvent se qualifier au match retour en allant battre les Néerlandais chez eux, la tâche s'annonce quand même bien compliquée. Du moins si les Olympiens ne haussent pas leur niveau d'ici la semaine prochaine. Car dans un Vélodrome médusé, incrédule et muet, c'est une prestation indigne des leurs ambitions que les joueurs d'Eric Gerets ont livrée jeudi soir. Malgré le retour de Mamadou Niang en attaque, l'OM n'a quasiment jamais inquiété son adversaire. Bref, c'est une soirée à oublier.

Et pourtant, et pourtant... ils étaient prévenus. Cette équipe néerlandaise est dangereuse, ce n'est pas faute de l'avoir répété. Bien que battue à Rennes l'été dernier lors du premier tour (0-1) et sèchement dominée au Parc des Princes en décembre par le PSG en phase de poules (0-4), la formation entraînée par l'Anglais Steve McLaren a des arguments à faire valoir. Classée actuellement deuxième du championnat des Pays-Bas devant l'Ajax et le PSV s'il vous plaît, elle le doit notamment à ses grands gabarits. Ils étaient cinq au coup d'envoi à mesurer plus d'1m90. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquels Marseille a chuté. S'entêtant à vouloir passer par l'axe, Mathieu Valbuena et ses partenaires se sont retrouvés confrontés à une muraille rouge : deux tours plus particulièrement nommées Douglas et Rajkovic, qui ont tout renvoyé.

Niang trop court, Mears pas au niveau

Malgré une première demi-occasion de Zubar sur corner (16e), c'est le FC Twente qui s'est procuré la première grosse opportunité d'ouvrir le score. Mais Arnautovic a buté sur un Steve Mandanda inspiré (17e). Cinq minutes plus tard, le même Arnautovic n'a cette fois pas manqué sa reprise à la réception d'un centre parfait de N'Kufo. Ou plutôt si, mais même en ratant le ballon, il est parvenu à le pousser au fond des filets (1-0 ; 22e). Comme le symbole d'une soirée où rien n'a tourné en faveur des Marseillais. A partir de là, la rencontre s'est résumée à une démonstration de maîtrise de la part des visiteurs. Certes peu bousculés par des adversaires incroyablement timorés, les hommes de McLaren ont même bien failli alourdir la marque à deux reprises. Mais N'Kufo par deux fois (79e et 87e) a joué de malchance.

Résultat, l'OM peut garder espoir en vue du match retour. Non seulement parce que dans une semaine Mamadou Niang sera plus apte à tenir sa place, mais surtout parce qu'il s'agira d'un autre match. Il reste désormais sept jours au Sénégalais, malheureux sur une tête en première période (20e), et ses coéquipiers pour se remettre de cette lourde déconvenue. Et cela commencera dés dimanche face au Mans en championnat. Ce jour-là, Eric Gerets reverra sans doute ses plans : exit Tyrone Mears notamment, titularisé jeudi pour la première fois et constamment dépassé. Place à Laurent Bonnart. Car si la Coupe de l'UEFA est un objectif pour l'OM, elle est avant tout un bonus, on l'a bien compris. Un bonus qui pourrait bientôt lui passer sous le nez.

LA DECLA : Eric Gerets (entraîneur de Marseille)

"Aujourd'hui, on est très mal rentrés dans le match. Chaque fois qu'ils ont eu la possession, ils avaient de l'espace et on a été obligé de courir après le ballon. Par moments, on a été un peu mieux, notamment en fin de deuxième mi-temps, sur l'engagement, mais on est tombé, ce soir, sur une équipe plus forte que nous. Ils ont joué agressif, exactement comme on l'avait fait contre Bordeaux et Monaco. On ne méritait pas de gagner, on n'a pas trouvé la clé pour désorganiser cette équipe. C'est une bonne équipe, dans tous les domaines. Ils ont montré que ce n'était pas pour rien qu'ils étaient deuxièmes aux Pays-Bas. Heureusement, il y a encore un match retour. Twente est favori, c'est logique, mais on a prouvé dans d'autres circonstances que cette équipe est capable de réagir".