Le Shakhtar veut grandir

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Le Shakhtar Donetsk attend ce moment depuis longtemps. Aux portes de la renomée européenne, le club du richissime Rinat Akhmetov veut franchir la dernière marche et s'installer dans la cours des grands. Reversé de la Ligue des Champions, il s'est déjà offert un petit coup d'éclat en s'offrant Barcelone (3-2) lors du dernier match de la phase de poules. Mais la finale constitue un rendez-vous important dans l'histoire du club. "On se prépare depuis un moment, et nous allons tout faire pour ramener le trophée à Donetsk, a prévenu Darijo Srna, au club depuis 2004. C'est le match le plus important de ma vie car c'est la finale de la Coupe UEFA. C'est ma première finale. Je suis jeune, l'équipe est jeune, et je pense qu'on mérite notre place en finale".

La Coupe de l'UEFA ne serait donc une étape pour hisser le football ukrainien parmi le gotha européen. "Ces dernières années, le niveau du football ukrainien s'est vraiment amélioré et ils ont commencé à connaître le succès sur la scène européenne. Regardez le Shakhtar, le Metalist Kharkiv et le Dynamo en Coupe UEFA cette saison, explique Mircea Lucescu. Nous méritons d'être ici et nous espérons retourner à Donetsk avec la coupe". Pour y parvenir, l'entraîneur roumain a bâti une équipe rajeunie depuis son arrivée en 2004. "À Donetsk, on m'a demandé de créer une équipe jeune et nouvelle", explique-t-il. "Il n'y a plus que cinq joueurs de l'époque où je suis arrivé. Nous avons fait venir beaucoup de nouveaux jeunes joueurs prometteurs, comme nos attaquants brésiliens".

Les Ukrainiens savent toutefois qu'il leur reste un obstacle de taille à franchir. "Par le passé, le Werder se concentrait sur le championnat, mais cette année, ils sont un peu à la traîne et tous leurs efforts se sont concentrés sur la Coupe UEFA. Et ils sont en finale", rappelle le défenseur Dmytro Chygrynskiy. Lucide, Lucescu résumé parfaitement l'opposition de style qui les attend : "Ce sera un match entre une équipe offensive, le Werder, et une équipe technique et solide, le Shakhtar. Notre équipe est jeune et elle vit toutes les émotions qui accompagnent une finale. Il faut savoir les contrôler". Le Shakhtar aura toutefois un petit avantage : il connaît Istanbul pour y avoir affronté Fenerbahçe en match amical en juillet dernier (défaite 2-1). "Au moins, les joueurs ne seront pas dépaysés", ironise Lucescu qui a lui passé quatre saisons à Istanbul à la tête de Galatasaray.