Saint-Etienne au rendez-vous

AFP

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Saint-Etienne s'est qualifié pour la phase de poules de la Coupe de l'UEFA après avoir battu l'Hapoël Tel-Aviv (2-1) à Geoffroy-Guichard. Déjà vainqueurs à l'aller (1-2), les Verts n'ont jamais été inquiétés sur leur pelouse où Bafetimbi Gomis, auteur d'u

COUPE DE L'UEFA - 1ER TOUR RETOUR

SAINT-ETIENNE - HAPOËL TEL AVIV : 2-1 (Aller: 2-1. Saint-Etienne qualifié)
Buts : Gomis (26e et 78e) pour Saint-Etienne, Yeboah (92e) pour Tel Aviv

Pour son grand retour en Coupe d'Europe à Geoffroy-Guichard, l'AS Saint-Etienne n'a pas tremblé pour obtenir sa qualification pour le deuxième tour de la Coupe de l'UEFA. Face à une très modeste équipe de l'Hapoël Tel Aviv, le club du Forez s'est facilement imposé 2-1, le score ne reflétant pas du tout la physionomie du match. Après leur victoire 2-1 en Israël lors du match aller, les Verts n'avaient de toute façon aucune raison de craindre leurs adversaires du jour.

Sérieux et appliqués, les coéquipiers de Bafé Gomis débutent d'ailleurs bien la rencontre. Face une faible opposition, les Stéphanois prennent leur temps pour construire leurs attaques. Mais si les tirs et les occasions se succèdent à une fréquence élevée, le premier but se fait attendre. C'est à la 26ème minute que Bafétimbi Gomis libère les siens. A la réception d'une tête de Payet, l'international tricolore réalise un spectaculaire retourné à bout portant qui ne laisse aucune chance à Enyeama, le gardien de l'Hapoël. Les Verts mènent 1-0. Enfin !

Le doublé de Gomis

Afin d'éviter toute mauvaise surprise, ce but était essentiel. Car dès lors, on se demande bien comment les joueurs de Tel Aviv pourront inscrire trois buts. En dehors du but de Yeboah, anecdotique puisqu'il a été inscrit à la 92ème minute, l'Hapoël ne s'est procuré qu'une seule occasion franche durant toute la rencontre. Soirée tranquille pour Jody Viviani donc, mais pour tous les Stéphanois également. Grâce à un excellent travail de la paire Matuidi-Landrin, les joueurs du Forez ont en effet monopolisé le ballon sans réelle menace de l'adversaire.

Dommage, cependant, que les attaquants n'aient pas été très inspirés. On ne pourra pas leur reprocher de ne pas avoir osé. Durant toute la partie, Gomis, Ilan, Payet ou encore Dernis ont tenté au moins une fois leur chance. Mais la maladresse a souvent accompagné leurs derniers gestes. En quête de buts, heureusement, Bafé Gomis était dans un bon soir. Malgré quelques occasions manquées, l'avant-centre de l'ASSE s'offrit même un doublé au cours d'une deuxième mi-temps beaucoup moins rythmée que la première. 2-0 pour Saint-Etienne, le public pouvait alors laisser exploser sa joie. Il assistera très vite à d'autres matches de Coupe d'Europe.

LA DECLA : Laurent Roussey (entraîneur de Saint-Etienne)

"Nous sommes heureux. Nous avons atteint un premier objectif qui était de nous qualifier et de gagner à domicile pour notre retour à l'Europe. 26 ans, c'est long et nous allons savourer. Nous nous sommes créés beaucoup d'occasions et c'est bien pour Bafétimbi Gomis d'avoir retrouvé une efficacité avec deux buts inscrits mais il nous faudra être plus efficace contre Monaco, dimanche. Je n'ai jamais été inquiet. Ce sont les médias qui l'étaient pour nous. En Ligue 1, nous pourrions avoir deux ou quatre points de plus. Maintenant, l'appétit vient en mangeant. La phase de poules est une belle vitrine et le groupe ne veut pas faire de la figuration et nous attendons avec beaucoup d'impatience le tirage, mardi en ayant à l'idée de nous classer parmi les trois premiers pour continuer plus loin encore l'aventure. Les joueurs sont là pour écrire leur propre histoire. Dimanche, nous aurons un match pénible contre Monaco mais il nous faut faire un dernier effort avant d'apprécier la trêve sauf pour nos internationaux".