Toulouse assure l'essentiel

AFP

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Court vainqueur du Partizan Belgrade (1-0) vendredi, Toulouse peut encore viser les 16es de finale de la Ligue Europa. Les Toulousains devront s'imposer à Bruges, tenu en échec sur le terrain du Shakhtar Donetsk (0-0) pour décrocher le précieux sésame.

TOULOUSE-PARTIZAN BELGRADE : 1-0
But : Braaten (54e)

Ce qui s'appelle faire le métier. Face à une équipe du Partizan Belgrade déjà éliminée de cette Ligue Europa, Toulouse devait absolument l'emporter pour conserver une chance de qualification pour les seizièmes de finale de la compétition. Les Violets se devaient également de gagner pour honorer la mémoire de Brice Taton, tragiquement décédé lors du match aller le 29 septembre dernier. Les hommes d'Alain Casanova n'ont pas failli dans les deux cas.

Autre bonne nouvelle, le match, considéré comme "potentiellement à risques" par les forces de police n'a engendré aucune violence. Il faut dire que le Partizan avait décidé de n'envoyer aucun supporter serbe dans la Ville Rose, histoire de ne pas attiser les rancunes. Bref, une soirée réussie pour le Téfécé qui jouera sa survie dans la compétition le 16 décembre prochain, sur la pelouse de Bruges. Les Belges, qui ont décroché le nul au Chakhtior Donetsk (0-0), ne possèdent en effet plus qu'un point d'avance sur les Toulousains avant le duel final.

D'emblée, Toulouse semble disposé à mette les points sur les i. Même privés de plusieurs titulaires (Gignac, Sissoko, Didot, Tabanou entres autres), les Haut-Garonnais étouffent des Serbes recroquevillés dans leur moitié de terrain. La défense belgradoise, qui a encaissé la bagatelle de 13 buts depuis le début de la compétition, tient néanmoins bon durant cette première période en dépit d'une kyrielle d'occasions franches, la plupart initiées ou conclues par un très bon Machado.

Et Braaten surgit...

Dès la reprise, le Partizan s'enhardit dangereusement même si Ljajic, le jeune prodige enrôlé par Manchester United, déçoit beaucoup. Largement dominés dans les duels, les Serbes répliquent par leur technique mais ils se font surprendre sur un corner tiré par Machado, repris acrobatiquement par Luan et dévié de la tête par un Braaten opportuniste ! Le cinquième arbitre, formule testée à l'occasion de cette Europa League, valide ce but après que la défense serbe ait dégagé le ballon qui avait bel et bien franchi la ligne (1-0, 54e) !

Toulouse a fait le plus dur. Cette ouverture du score a pour conséquence de saper définitivement le moral du Partizan qui va attendre les dernières minutes pour tenter un baroud d'honneur. En vain. Le Téfécé, qui restait sur une série inquiétante d'une victoire à domicile sur ses huit dernières rencontres au Stadium lors des deux dernières campagnes européennes, signe un premier succès sur sa pelouse cette saison. Surtout, au-delà des statistiques, les Violets conservent l'espoir de continuer l'aventure...

LA DECLA : Alain Casanova (entraîneur de Toulouse):

"Je suis très content de la tournure de la soirée. Nous avons fait ce qu'il fallait. Ce soir l'objectif était de prendre les trois points sans se poser de questions pour se donner le droit de jouer une finale à Bruges. Je pensais que le Partizan serait plus conquérant, avec un état d'esprit plus offensif. Au contraire, ils ont surtout cherché à défendre en jouant bas et en ne prenant aucun risque quand ils avaient le ballon. Nous n'avons jamais été en difficulté. En 2e mi-temps nous avons joué avec plus de verticalité, il y avait plus d'espaces, et nous nous sommes procurés des opportunité intéressantes".