L'Italie, la reine du nul

1-1

Si elle s'impose face à la Slovaquie, l'Italie sera qualifiée pour les 8es de finale. En revanche, en cas de match nul, son sort dépendra de l'autre match du groupe F entre le Paraguay et la Nouvelle-Zélande. Pourtant, les chiffres lui prédisent quelques sueurs froides. Quatre des six derniers matches de la Squadra Azzura, dont les trois derniers, se sont soldés sur le score de 1-1. Les trois dernières fois, elle avait été menée au score avant d'arracher l'égalisation. Lorsque l'on sait que trois des quatre matches du groupe F se sont terminés sur ce même score, il faudra avoir les nerfs solides en Italie.

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Avec l'Italie, c'est une histoire de coups de pied arrêtés en Coupe du monde. 11 des 16 des derniers buts italiens ont été inscrits sur des phases de jeu arrêtées (7 sur corner, 2 sur penalty, 1 sur coup-franc et sur remise en touche). Pas étonnant que le débat fasse rage de l'autre côté des Alpes sur l'absence d'un véritable buteur en sélection. Mais, s'ils sont un point fort, les coups de pieds arrêtés sont aussi le point faible des Italiens. C'est de là que sont venus les quatre derniers buts qu'ils ont encaissé, notamment face au Paraguay (1-1) et la Nouvelle-Zélande (1-1).

100 %

En 2006, la Nazionale a bâti son sacre sur une défense de fer. Quatre ans plus tard, il suffit de cadrer pour frapper. C'est en tout cas ce que révèlent les statistiques. Les hommes de Marcello Lippi ont concédé deux buts sur les deux seuls tirs qui ont pris le chemin du cadre. Certes, Gianluggi Buffon s'est blessé dès le premier match. Mais la fébrilité de la défense italienne a de quoi inquiéter. Ses gardiens n'ont pas effectué le moindre arrêt. Seule bonne nouvelle : la précision n'est pas le point fort des Slovaques. Ces derniers n'ont cadré que trois frappes en deux matches dans ce Mondial.

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La dernière fois que l'Italie n'est pas parvenue à passer la phase de groupes en Coupe du monde, c'était il y a 36 ans. Lors du Mondial1974, organisé en Allemagne de l'Ouest, la génération des Riva, Rivera et Mazzola avait une dernière occasion de briller. Mais, après une victoire contre Haïti (3-1) et un match nul contre l'Argentine (1-1), les Italiens s'inclinent face à la Pologne (2-1) et rentrent à la maison après le premier tour.

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L'Italie et la Slovaquie ne se sont affrontées qu'à une reprise dans leur histoire. Les Azzuri s'étaient largement imposés (3-0) en 1998. Mais ce chiffre est trompeur puisque la Slovaquie existe seulement depuis 1993 et la dissolution de la République fédérale tchèque et slovaque. Cela dit, en Coupe du monde, les Italiens ont remporté leurs deux confrontations avec la Tchécoslovaquie (2-0, 2-1).

LES EQUIPES PROBABLES :

SLOVAQUIE : Mucha - Pekarik, Skrtel, Salata, Durica - Strba - Weiss, Hamsik (cap), Stoch - Sestak (ou Holosko), Vittek.

ITALIE : Marchetti - Zambrotta, Cannavaro (cap), Chiellini, Criscito - Gattuso, De Rossi, Montolivo - Iaquinta (ou Pepe), Pazzini (ou Gilardino), Di Natale.

Arbitre: Howard Webb (ANG).