Derrière Robben, Van Persie et Sneijder, ces défenseurs Oranje que vous ne connaissez pas

Il y a un peu plus d'un an, Cillessen n'était encore que le gardien de l'équipe réserve de l'Ajax, soit le 4e portier à Amsterdam. En quelques mois, il a réussi une ascension fulgurante et a pleinement profité de la saison moyenne de Maarteen Stekelenburg à Fulham. Victime de blessures, le gardien N.1 de la sélection a dû céder sa place à Cillessen, devenu titulaire à l'Ajax et N.1 des Oranje fin 2013. Stekelenburg, lui, ne fait même pas partie des 23. "Techniquement, Jasper est très fort, il possède un bon jeu au pied, mais il manque forcément encore d'expérience", juge Edwin van der Sar, un ancien gardien.

Après des débuts difficiles en sélection en septembre 2012 face à la Turquie, il avait été ignoré par Van Gaal, très critique, pendant plusieurs mois. Mais la méforme et les blessures de ses concurrents au poste d'arrière droit (Van der Wiel, Veltman, Van Rhijn) lui permettent de revenir au bon moment au point de devenir un titulaire indiscuté. Défenseur très offensif, il a cette saison inscrit trois buts et délivré près d'une dizaine de passes décisives pour Feyenoord en Championnat.

Cet arrière central droitier est le grand espoir du football néerlandais. Il pourrait même devenir son futur patron. Malgré son jeune âge, il est depuis deux saisons le capitaine du Feyenoord Rotterdam, son club de toujours. Mais il est courtisé par Schalke 04, Liverpool, Tottenham et Manchester United et ne devrait pas rester longtemps méconnu du grand public. Joueur élégant, il est doté d'une très bonne relance.

Patron de la défense, il est aussi le seul défenseur Oranje à évoluer à l'étranger, à Aston Villa. Ancien joueur de Feyenoord, il y était associé à Stefan De Vrij qu'il retrouve en équipe nationale. Il est aussi le seul rescapé de l'Euro-2012 où il avait joué deux des trois matches perdus par les Pays-Bas. Son jeu de tête et sa puissance sont ses principaux atouts.

Le quatrième des cinq défenseurs néerlandais issus de Feyenoord. Gaucher, capable d'évoluer dans l'axe ou sur le côté, ce natif du Portugal est réputé pour son caractère affirmé et jovial. Il n'hésite jamais à se frotter aux anciens, comme à Robben avec qui il a eu une altercation cette semaine. Papa précoce, à 19 ans, il serait le chouchou de Van Gaal pour qui BMI "a une vrai soif d'apprendre".

Fils de Danny Blind, ancienne gloire de l'Ajax et aujourd'hui entraîneur-adjoint des... Pays-Bas, Daley est le prototype du joueur polyvalent. A Amsterdam, il évolue tantôt en défense centrale, en milieu défensif ou à l'arrière gauche. C'est à cette place que Van Gaal a décidé de l'employer en sélection. "Car Daley est celui qui a la meilleure condition". Ce qui sera utile sur le côté gauche face aux Espagnols, champions du monde en titre.