Angleterre : Wayne Rooney prendra sa retraite internationale après le Mondial 2018

C'est désormais officiel. Wayne Rooney, l'attaquant et capitaine de l'équipe d'Angleterre, a annoncé mardi qu'il prendra sa retraite internationale après le Mondial 2018 en Russie.

"Ma décision est prise. La Russie (et le Mondial2018) sera mon dernier tournoi. Je sais que la Russie sera ma dernière occasion de réussir quelque chose avec l'Angleterre", a déclaré Rooney, 30 ans, lors d'une conférence de presse à Burton upon Trent (centre), où la sélection anglaise prépare son premier match des qualifications pour ce Mondial, dimanche en Slovaquie.

Présent en équipe nationale depuis 13 ans (il a débuté à 17 ans), Wayne Rooney compte à ce jour 115 sélections avec les Three Lions. "J'ai commencé à jouer en compétition internationale à 17 ans, donc à 32. Dans deux ans, j'aurai joué à ce niveau pendant 15 ans et je pense que ce sera le bon moment pour arrêter", a expliqué l'attaquant de Manchester United.

Pour atteindre cet ultime objectif, Rooney devra avec l'Angleterre terminer 1er d'un groupe F qualificatif a priori à la portée de l'Angleterre (avec comme adversaires la Slovaquie, la Slovénie, Malte, l'Ecosse et la Lituanie) pour aller directement en phase finale. Si l'Angleterre termine 2e de son groupe, elle devra passer par un barrage pour espérer aller en Russie.

Le nouveau sélectionneur Sam Allardyce a reconduit lundi Rooney dans son rôle du capitaine, qu'il a endossé en août 2014 au lendemain du Mondial brésilien, pour la campagne de qualifications. Rooney devrait honorer dimanche à Trnava sa 116e sélection internationale, dépassant David Beckham, et se rapprochant du record de 125 matches du gardien Peter Shilton. Il est également le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe d'Angleterre avec 53 réalisations.

Reste qu'en six compétitions majeures avec sa sélection, il n'a jamais dépassé les quarts de finale, comme à l'Euro 2016 où l'Angleterre a subi une cuisante défaite dès les 8e de finale face à l'Islande (2-1).