Mondial à 48 ? "Je ne suis évidemment pas un dictateur", tempère Infantino

"Je crois fortement en ça (le Mondial à 48 nations, ndlr), mais je ne suis évidemment pas un dictateur", a indiqué le président de la Fifa en clôture d'une conférence dédiée au sport à Dubaï. "C'est quelque chose qui a besoin d'être discuté. Quand les fédérations nationales en ont parlé lors de précédentes réunions, elles étaient largement pour, mais plus de débats doivent avoir lieu", a poursuivi le dirigeant italo-suisse à la tête de l'instance mondiale du football depuis cette année.

Gianni Infantino propose de faire passer le format de la phase finale de la Coupe du monde à 48 équipes avec 16 groupes de 3 équipes à compter de l'édition 2026, pour plus d'"intégration" dans le "plus grand événement sportif et social". Il va soumettre son idée lors de la prochaine réunion du Conseil de la Fifa les 9 et 10 janvier à Zurich. La proposition de créer un Mondial à 40 équipes sera également sur la table.

Mais les débats risquent d'être agités, la puissante Association des clubs européens (ECA) ayant déjà fait part de son opposition au projet d'une Coupe du monde à 48. Elle invoque de son côté un calendrier trop chargé pour les joueurs.