Eriksson: "Mon plus gros challenge"

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A la veille de son premier match samedi, le sélectionneur de l'Angleterre, Sven-Goran Eriksson, estime que le Mondial représente le plus gros défi de sa carrière. Le Suédois, qui va disputer sa dernière compétition à la tête de l'Angleterre, reste sur ses

SVEN-GORAN ERIKSSON, comment sentez-vous votre équipe à la veille de ce premier match?

S-G.E.: Nous abordons cette rencontre dans un esprit très positif. Nous savons que les statistiques ne sont pas en notre faveur pour les premiers matches, mais nous espérons qu'elles le seront demain. Il y a énormément d'attentes, mais je suis sûr que les joueurs peuvent y répondre. Je crois fermement que nous sommes parmi les quatre ou cinq équipes qui peuvent remporter le Mondial. Nous pouvons faire bien mieux qu'en 2002.

Et à titre plus personnel, pour votre dernière compétition à la tête de l'Angleterre...

S-G.E. : Je me sens comme le reste de mes joueurs. Nous avons préparé ça depuis un long moment et nous sommes impatients d'être à demain. C'est le moment. Je suis excité évidemment. Ca pourrait être ma dernière chance de remporter une finale de Coupe du monde. Nous aurons besoin d'avoir la chance de notre côté, nous ne l'avons pas eue dans les derniers tournois. Oui, c'est mon plus gros challenge. La Coupe du monde est la plus grande compétition, donc oui.

Qu'avez-vous retenu de vos expériences précédentes et comment jugez-vous le Paraguay?

S-G.E. : Que vous devez être prêts physiquement. Vous devez être dans une très bonne condition. Nous avons échoué à obtenir ça au Japon (en 2002). J'espère que nous pourrons jouer à notre façon, notre jeu dans ce tournoi. Quant au Paraguay, vous devez faire très attention, c'est une bonne équipe. Ils ont de bons joueurs et leurs deux attaquants sont très bons. Ils ont de l'expérience au milieu et leur capitaine (le défenseur central Carlos Gamarra) a 104 sélections et c'est un très bon joueur. Ce ne sera pas facile demain, pas du tout. Je crois que le Paraguay a une chance d'être dans les deux premières équipes du groupe.