La Tunisie revient de loin

dpa

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Grâce à un but de Radhi Jaidi dans les arrêts de jeu, la Tunisie a pris le point du match nul face à l'Arabie Saoudite (2-2). Les hommes de Roger Lemerre peuvent respirer même si ce résultat ne fait nullement leurs affaires.

TUNISIE - ARABIE SAOUDITE : 2-2

Buts : Jaziri (23e) et Jaidi (90+2) pour la Tunisie, Al Qahtani (56e) et Al Jaber (84e) pour l'Arabie Saoudite.

Se lancer en Coupe du monde est toujours un exercice périlleux et délicat. La Tunisie l'a appris à ses dépens en évitant le pire face à l'Arabie Saoudite dans un match qui revêtait un intérêt particulier après la débâcle de l'Ukraine (0-4) face à l'Espagne un peu plus tôt dans la journée.

Si Roger Lemerre retiendra la réaction d'orgueil de son équipe à la dernière seconde, il aura dans un coin de sa tête le sentiment que son équipe risque de se mordre les doigts dans les jours à venir. Après une première période parfaitement gérée, les Tunisiens ont oublié l'essentiel en football, à savoir défendre en bloc en évitant de laisser de grands boulevards à son adversaire.

Première période : La Tunisie maîtrise

On attendait pourtant avec impatience l'entrée en scène du dernier représentant africain dans cette compétition. Les anciens champions de la Coupe d'Afrique des nations en 2004 partaient favoris face à une énigmatique équipe saoudienne. Qualifiée devant la Corée du Sud lors des phases préliminaires de la compétition en Asie, alignant une quatrième participation consécutive à la Coupe du monde, l'Arabie Saoudite n'avait pourtant rien d'anodin. Et les Aigles de Carthage n'y ont peut-être pas assez songé, sans doute plus tourné vers les adversaires bien plus redoutables qui se profilent dans le groupe H: l'Ukraine et surtout l'Espagne.

D'entrée de jeu, les Tunisiens cognent fort. Ils étouffent le match, pressent très haut et jouent à la passe à dix. L'Arabie Saoudite est à la peine. On frôle le penalty dès la deuxième minute sur une intervention limite sur Jaziri dans la surface. Et à la 9e, Haggui n'est pas loin de placer sa tête au fond. Un quart d'heure plus tard, la défense saoudienne dégage mal un coup-franc lointain et Jaziri effectue une reprise de volée victorieuse à bout portant (1-0, 23e).

Les Saoudiens n'en sont toutefois pas assommés. Ils laissent passer l'orage et tentent de rééquilibrer les débats. Sans faire trop de bruit. Quitte à endormir des Tunisiens qui se mettent à reculer inexorablement, et dangereusement. Avant la pause, Al-Qahtani était d'ailleurs tout près d'égaliser de la tête (34e).

Seconde période : Coup de feu saoudien

Coup de fusil au retour des vestiaires! Noor rate une balle en or à bout portant sur une erreur de la défense tunisienne (46e), avant de manquer le cadre sur une frappe lointaine trois minutes plus tard. Les Saoudiens multiplient les offensives et les contres de plus en plus dangereux. La Tunisie, elle, recule toujours, un peu insouciante. Noor sert alors Al Qahtani au point de penalty, lequel surgit entre deux défenseurs pour propulser le ballon sous la barre (1-1, 56e). Mais la Tunisie ne bronche toujours pas.

Surtout, elle subit à dafaut de reprendre les rênes d'une partie qui semble lui échapper peu à peu. C'est ainsi qu'à peine entré en jeu, l'attaquant vétéran saoudien Al Jaber hérite alors d'une passe lumineuse, côté gauche. Devant lui, il n'y a plus aucun défenseur! Il perce, contrôle, et son tir croisé ne laisse aucune chance à Boumnijel (1-2, 84e). L'affaire semble entendue et totalement perdue pour les Aigles de Carthage.

Un ultime coup de rein de Jaidi sauvera la Tunisie de l'affront (92). Ce match nul aura pourtant et probablement des allures de ratés pour chacune des deux équipes. Car l'affaire risque d'être bien plus corsée face à l'Espagne et l'Ukraine. Déjà la soirée des regrets pour les deux candidats d'un soir.

L'HOMME DU MATCH : Ziad Jaziri (Tunisie)

La Tunisie n'a pas commencé la Coupe du monde 2006 par une victoire. Mais elle ne pourra pas s'en prendre à Ziad Jaziri. Le Tunisien a fait un match plein et même ouvert le score en début de match grâce à une fort belle reprise. Malheureusement pour lui et ses coéquipiers, ce but ne rapporte qu'un point à la Tunisien.

LA DECLA : Sami Al Jaber (Arabie Saoudite)

"Je ne savais pas que j'étais le 3e joueur de l'histoire à marquer à 12 ans d'écart en Coupe du monde. Je suis surpris. Je suis fier de moi et si heureux. Je suis encore capable de marquer quand ma carrière arrive à sa fin. C'est génial d'aider l'équipe juste après être entré en jeu. Des choses comme cela n'arrivent pas tous les jours. Nous n'avons pas été heureux aujourd'hui, car nous aurions dû gagner. Mais nous avons pris un but dans les arrêts de jeu, quand nous étions dominés."