Les ailes brisées

Marco van Basten n'a pas réussi son pari. Le sélectionneur des Pays-Bas avait décidé de présenter une équipe new-look pour cette Coupe du monde. Avec un groupe rajeuni, il voulait créer la sensation de la compétition. Pour sa première expérience d'entraîneur, il a imposé son style d'entrée. Adepte du football offensif, il a fait le grand ménage dans la sélection batave. Dès son intronisation, il s'est attelé à rajeunir son effectif. Après avoir écarté certains cadres, il a lancé dans le grand bain des jeunes joueurs prometteurs. "Je veux former une véritable équipe. Chaque joueur doit se mettre au service du collectif et je ne tolèrerai aucun écart", avait tonné le triple Ballon d'Or.

Dans cette perspective, les Makaay, Davids, Kluivert ou encore Seedorf ont été priés de rester chez eux pour regarder le Mondial. Et les prometteurs van Persie, Robben ou van der Vaart portaient sur leurs épaules les espoirs de tout un peuple. Mais après avoir réussi brillamment sa première mission en qualifiant tranquillement les Pays-Bas au Mondial, van Basten a échoué en huitièmes de finale du Mondial contre le Portugal (0-1).

L'attaque en berne

Face à la sélection lusitanienne, les jeunes protégés de l'ancien Milanais sont retombés dans leurs travers. Incapables de faire la différence malgré deux supériorités numériques, ils ont manqué de carrure et d'expérience. Les coéquipiers de Cocu se sont trop souvent précipités. Incapables de poser leur jeu, ils ont gaspillé leurs munitions. Deco, Figo et les autres Portugais ne se sont pas fait prier pour profiter de la situation. "Cette rencontre était un cran trop élevé pour mon équipe inexpérimentée" , a avoué le sélectionneur des Oranje.

Si le Portugal a démontré de fortes capacités défensives, le système 4-3-3 classique des Pays-Bas a de son côté montré ses limites. Arjen Robben, parfaitement muselé par Miguel, les Néerlandais n'ont pas trouvé les clefs pour faire trembler les filets. Un mal criant tout au long de cette Coupe du monde. En effet, malgré le jeu offensif prôné par van Basten, les attaquants bataves ont manqué d'efficacité avec seulement trois buts en quatre matches. Et paradoxalement c'est la défense des "Oranje", critiquée avant le tournoi, qui a tenu la baraque.

Objectif : Euro 2008

L'explication de la déroute offensive des Pays-Bas s'explique de deux manières. D'une part, le buteur vedette, Ruud van Nistelrooy, n'était pas dans les meilleures dispositions. Avant d'arriver en Allemagne, "Van the Man" avait perdu sa place de titulaire à Manchester United et était en plein doute. Après quelques prestations difficiles, il perdu la confiance de van Basten. D'autre part, le cas des ailiers a aussi posé des problèmes. Brillant par moment, ils ont souvent confondu spectacle et efficacité. "Accabler les seuls attaquants serait trop facile. Durant ce Mondial, nous avons trop peu montré. Nous avons connu trop de difficultés lorsqu'il nous fallait faire le jeu. Il y a eu trop de déchets techniques. Des pertes de balle inhabituelles de notre part" , affirme toutefois Marco van Basten.

Après cette désillusion, les choix de van Basten vont être encore remis en question par la presse néerlandaise, qui avait déjà vivement critiqué la non-sélection de Klas-Jan Huntelaar. Mais l'ancien grand attaquant des années 1990 a le soutien nécessaire pour ne pas être menacé. Surtout que cette défaite n'est que la deuxième en 25 matches depuis sa prise de fonction. Après cette expérience, il va pouvoir entamer la conquête de son grand objectif : l'Euro 2008. "Il n'est pas logique d'attendre trop de mon équipe dès cette Coupe du monde car elle est trop jeune. Par contre, nous accepterons volontiers un statut de favoris lors du Championnat d'Europe dans deux ans", a-t-il prévenu.