Merci Pauleta

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Grâce à un but de Pauleta dès la 4e minute, le Portugal a assuré l'essentiel face à l'Angola (1-0) pour son premier match de la Coupe du monde. Après l'ouverture du score, les hommes de Felipe Scolari ont parfois péché par manque d'efficacité face à de va

ANGOLA - PORTUGAL : 0-1
But : Pauleta (4e).

Première période : Début fracassant

Finalistes malheureux de l'Euro 2004, les Portugais se devaient de confirmer d'entrée leur statut de sérieux prétendants malgré l'absence de Deco, pas rétabli à temps d'un coup reçu cette semaine à l'entraînement. Et si l'histoire relie l'Angola et le Portugal depuis de longues années, il ne faut qu'une poignée de secondes à Pauleta pour passer à quelques centimètres de l'ouverture du score (1ere) dans ces troisièmes retrouvailles entre le Portugal et son ancienne colonie. Dans un match au rythme fou, Figo, pourtant peu connu pour sa pointe de vitesse, laisse sur place toute la défense angolaise avant de servir l'inévitable Pauleta qui inscrit tranquillement son 47e but en sélection (4e, 1-0).

Complètement dépassés mais pas encore asphyxiés, les Angolais réagissent par une stratégie simple. Filer droit au but sans fioritures et tenter leur chance à la moindre occasion. C'est ainsi que Mendonça teste pour la première fois Ricardo d'une frappe de loin (12e) puis Akwa fait lever tout un stade par un retourné acrobatique qui aurait pu devenir le but de la compétition (24e). En l'absence de Deco, Cristiano Ronaldo s'occupe de l'organisation du jeu lusitanien mais aussi du spectacle en trouvant la barre transversale de la tête sur un corner de Figo (35e).

Les Palancas Negras ripostent par Andre Macanga de 25 mètres (42e) mais le festival de tirs de cette première période (20 pour le Portugal et 15 pour l'Angola sur l'ensemble du match) se termine par Cristiano Ronaldo, à la finition d'un bon travail de Miguel dans le couloir droit (44e).

Seconde période : Le Portugal gère son avance

A la reprise, la pluie d'occasions de buts se poursuit. Tiago montre l'exemple sur une tentative de lob mais pas assez appuyée pour tromper Joao Ricardo (46e). Le meilleur buteur du Portugal reprend le relais. D'abord sur une frappe en pivot de 20 mètres qui passe de peu à côté (58e), puis l'attaquant du PSG trouve le cadre du but angolais dans la foulée d'un tir placé mais au détriment de la puissance avant de décaler Tiago à l'entrée de la surface (62e).

Felipe Scolari fait alors tourner son effectif en faisant rentrer Costinha, Maniche et Viana sortant à la place de Ronaldo, Petit et Tiago. Au fil des minutes, l'Angola résiste toujours au défi physique imposé par les Lusitaniens et tente des frappes lointaines. Sans succès. En renard des surfaces, Mateus parvient toutefois à reprendre de volée un tir raté de Mendonça (82e) mais Ricardo reste impeccable sur sa ligne de but.

Le Portugal s'illustre une dernière fois par une frappe de 30 mètres de Maniche qui force le gardien angolais à une dernière parade (90e+2).L'entame de match flamboyante n'aura donc pas tenu ses promesses d'une avalanche de buts dans ce match mais le Portugal doit sûrement se contenter des trois points avant de faire trembler à nouveau les filets samedi face à l'Iran pour une nouvelle belle histoire.

L'HOMME DU MATCH : Pedro Pauleta (Portugal)

L'attaquant du PSG a offert la victoire au Portugal grâce à un but en début de rencontre à la quatrième minute. Mais Pauleta aurait pu être encore plus précoce si son tir croisé au bout d'une dizaine de secondes de jeu avait trouvé le cadre angolais. Toujours bien placé et constamment dangereux en attaque, le meilleur buteur lusitanien en sélection a le don d'attirer les ballons en profondeurs et d'offrir des solutions de jeu, par des frappes surprises ou par des décalages judicieux. Muet lors des dernières grandes compétitions, Pedro Pauleta a su refaire parler de lui.

LA DECLA : Luiz Felipe Scolari (sélectionneur du Portugal)

"Le match a été compliqué, comme nous nous y attendions. Le but que nous avons marqué tôt nous a donné de la tranquillité. Ensuite nous avons eu quatre ou cinq bonnes occasions mais nous n'avons pas su les concrétiser. En deuxième mi-temps, nous avions beaucoup de pression au milieu, donc j'ai voulu rééquilibrer ce secteur. Deco n'a pas joué parce qu'étant donné les résultats des examens qu'il a subis, nous avons pensé que c'était plus prudent. Il pouvait aggraver sa blessure. Si on veut aller loin, la meilleure chose à faire était de faire jouer un joueur en meilleure condition physique. Nous avons encore deux matches dans ce groupe, et deux autres très bons joueurs qui jouent au même poste, donc c'était mieux ainsi."