Messi porte bien son nom

Un miracle nommé Messi. C'est certainement l'avis des supporters du FC Barcelone qui ont assisté à la rencontre disputée samedi face au Real Madrid. Mené trois fois au score, le club catalan est revenu à chaque fois grâce à son attaquant argentin, auteur d'un triplé. "Messi nous a sauvés", expliquait sans détour l'entraîneur du Barça, Frank Rijkaard, dans la salle de presse du Camp Nou. "Il a marqué un but capital pour nous. C'est un match spécial (pour Lionel) et je suis très content pour lui", ajoutait-il après le nul arraché au Real Madrid (3-3) dans les arrêts de jeu (90+2) lors du "clasico" le plus disputé et le plus emballant de ces dernières années.

"Ce fut un match spécial", assurait de son côté "Leo" Messi, pas encore 20 ans et qui confirme son incroyable potentiel malgré une deuxième saison consécutive gâchée par les blessures. "J'ai eu beaucoup d'occasions, beaucoup de ballons et au final ça a payé", ajoutait l'international argentin de sa voix à peine audible. "C'était le grand match de Messi, un très grand joueur", commentait fair-play Raul, le capitaine du Real Madrid, très discret samedi alors qu'il avait été décisif en octobre pour la première manche du "clasico" (victoire 2-0).

"Courage tonton"

Messi, déjà plus jeune buteur dans l'histoire du Barça (à 17 ans 10 mois et 7 jours), est aussi entré dans l'histoire du "clasico", cette rencontre si particulière entre les deux clubs espagnols les plus titrés, en étant le premier joueur à signer un triplé depuis le Brésilien Romario en 1993-94. Le Barça, alors entraîné par Johan Cruyff, avait ridiculisé le Real (5-0) au Camp Nou. Samedi, Messi, victime d'une fracture au pied gauche en novembre, a dédié son triplé à un oncle d'Argentine, qui vient de perdre un proche. A chaque but, il a soulevé son maillot, dévoilant un t-shirt avec l'inscription "Courage tonton".

Messi, qui avait déjà manqué la fin de saison dernière pour une blessure au mollet droit, a été rappelé par Rijkaard le 10 février. Comme il l'a fait pour ses débuts (en octobre 2004), le technicien néerlandais a parfaitement géré le temps de jeu de son jeune attaquant. Résultat: Messi n'a pas forcé son retour et en retrouvant la forme physique, il a pu exprimer tout son potentiel à un moment décisif pour le Barça, face à un adversaire pour le titre et quelques jours seulement après la déception de la C1. Le Barça a désormais besoin que ses trois "cracks" de l'attaque, Messi, Eto'o et Ronaldinho, s'accordent pour être performants en même temps.