L'Italie, la vie à un fil

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Tenus en échec par la Roumanie (1-1), les Italiens sont passés tout près de l'élimination. Buffon a sauvé les Transalpins en stoppant un penalty à la 80e minute. Avec un point en deux matchs, les hommes de Donadoni devront s'imposer face à la France pour

ITALIE - ROUMANIE : 1-1
Buts : Panucci (56e) pour l'Italie - Mutu (55e) pour la Roumanie

Le sélectionneur transalpin Roberto Donadoni a encore beaucoup de souci à se faire. Ses hommes ont évité le pire en obtenant le point du match nul 1-1 face à la Roumanie mais cette deuxième rencontre du groupe C a confirmé les carences des champions du monde. De nouveau abandonné par une arrière-garde très fébrile, Buffon a sauvé les siens en détournant un penalty en fin de match. Les attaquants de la Nazionale ont, eux, encore manqué de réalisme face à une formation roumaine appliquée et convaincante. La sélection de Victor Piturca empoche un second point et conserve toutes ses chances de qualification pour les quarts de finale.

Malgré les nombreux changements opérés par Donadoni pour ce rendez-vous capital contre la Roumanie, la Squadra Azzura apparait très vite en plein doute. Dès la première minute, Mutu devance ainsi la nouvelle charnière centrale Panucci-Chiellini mais manque de précision dans sa reprise. Maîtres du ballon au milieu de terrain, les Italiens tombent pourtant dans le faux rythme imposé par leurs adversaires et se laissent même surprendre en contre. Mutu (16e) et Tamas (18e) chauffent ainsi les gants de Buffon, tout heureux ensuite de voir le coup franc de Chivu, détourné par Panucci, s'écraser sur son poteau gauche (20e).

La défense toujours visée

Sérieusement secoués, les champions du monde relèvent la tête en fin de première période mais Lobont effectue une superbe parade pour détourner la tête de Toni (40e). L'attaquant munichois croit ouvrir le score dans les arrêts de jeu mais l'arbitre refuse son but pour une position de hors-jeu inexistante. Comme lors de son premier match, la Nazionale n'est pas aidée par l'homme en noir. De retour des vestiaires, les Italiens peinent toujours à trouver les solutions pour prendre de vitesse des Roumains qui jouent leur chance à fond. Bien repliés, les hommes de Piturca profitent de chaque opportunité qui se présente à eux à l'image de Mutu qui n'hésite pas à prendre sa chance de 25 mètres (54e).

Sans cesse à l'affût, le Florentin sanctionne ainsi la passe en retrait très hasardeuse de Zambrotta vers Buffon en chipant le ballon pour ouvrir le score (0-1, 55e). L'Italie a craqué mais se reprend très vite. Peu rassurant derrière, Panucci justifie sa titularisation en empêchant son équipe de sombrer grâce à une égalisation immédiate à la suite d'un corner (1-1, 56e). Souvent buteur avec la Roma sur ce type d'action et auteur d'une réalisation décisive en Ecosse en éliminatoires, le défenseur romain permet à la Nazionale d'en finir avec son cruel manque d'efficacité. Mais ses partenaires de l'attaque tardent à prendre exemple. Inspiré en première période, Del Piero disparait progressivement et Toni manque de vivacité. De Rossi, lui, bute sur Lobont sur une tête à bout portant (75e). L'Italie n'a pas su prendre l'avantage et ses insuffisances défensives réapparaissent quand Panucci ceinture Niculae dans sa surface (80e). Buffon repousse le penalty de Mutu et les champions du monde parviennent à décrocher un petit point qui leur permet de rester en vie dans cet Euro. Ils ne méritaient pas plus qu'un peu d'espoir.