Benzema : "Oublier cet Euro"

KARIM BENZEMA, comment avez-vous vécu ce dernier match face à l'Italie (2-0) ?

K.B. : Un vrai cauchemar. C'est un match décisif, on est obligés de l'emporter et, finalement, au bout de seulement 25 minutes de jeu, on se retrouve sans un joueur important de l'équipe (Franck Ribéry, ndlr), à dix contre onze, avec un but encaissé, sachant qu'on a déjà fait deux changements et qu'il faut remporter le match. Ca ne pouvait pas plus mal commencer. Pourtant, on a tenté des choses, on essayé de revenir. Mais, jouer longtemps à dix contre onze contre l'Italie, c'est vraiment difficile. Malheureusement, on n'a pas réussi à renverser la vapeur. De l'autre côté, les Pays-Bas ont battu la Roumanie donc, de toute façon, il aurait fallu remporter notre match. C'est dommage. On est déçus.

A un 1-0, c'était devenu mission impossible ?

K.B. : Non, on y croyait. Même si on perd Franck (Ribéry) et Eric Abidal qui avait fait un bon début de match mais se fait malheureusement expulser. C'est sûr que c'était difficile pour nous. Mais on ne va pas reporter la faute sur Abidal. C'est tout un groupe qui a perdu. Les occasions, on les a eues mais on n'a pas su les mettre au fond. C'est toute l'équipe de France qui est déçue. Il faut vite oublier.

Peut-on parler de cauchemar pour l'ensemble de l'Euro ?

K.B. : Cauchemar, je ne sais pas mais c'était un Euro très difficile. On a mis un but, on en a encaissé six... Normalement, l'équipe de France ne prend pas beaucoup de buts, elle a une bonne défense. En gros, on n'a pas fait un grand tournoi et on a été éliminés. Il va falloir avaler cette défaite et se reconcentrer pour les qualifications pour la Coupe du monde 2010.

A titre personnel, c'était votre première grande compétition. Qu'en retenez-vous ?

K.B. : J'ai pris beaucoup d'expérience. Maintenant, je sais ce qu'est un grand tournoi. Je sais comment être dans ma tête, notamment au niveau de la pression. Je suis très content d'avoir joué de bons matches face à la Roumanie et l'Italie. Ca me donne encore plus envie de continuer avec l'équipe de France. Je suis déçu par l'élimination mais je suis content d'avoir fait des matches. Il faut se relever. Quand on prend une claque, on se relève toujours.

On dit qu'il y avait une mauvaise ambiance au sein du groupe...

K.B. : Non, non. Ca, c'est vous qui le dites. On a dit qu'il y avait des histoires dans ce groupe mais, personnellement, je n'ai pas vu qu'il y avait de problèmes. Peut-être qu'il y a eu des fissures comme on l'a lu dans les journaux mais, nous, on est resté très soudés. Il n'y a eu aucun problème. Après, peut-être que certains ont trop écouté les journalistes et ont lâché dans leur tête. Mais le groupe a essayé de batailler jusqu'à la fin.

On a l'impression que cette équipe manquait d'équilibre...

Oui... On a eu beaucoup de manques. Sur le dernier match, il nous manquait un peu de fraîcheur et d'efficacité. Quand on joue à dix, qu'on prend un but et qu'on perd un joueur important, c'est très difficile. On a essayé mais on a manqué un peu de jus pour la mettre au fond. Mais ce ne sont pas seulement les attaquants. C'est toute une équipe. Ca ne sert à rien de dire : "c'est untel ou untel". Tout le monde est fautif. Il faut oublier cet Euro.

Quelle est votre plus grande frustration ?

K.B. : D'être éliminés au premier tour. De n'avoir gagné aucun match. On est l'équipe de France. On se voyait passer ce tour là et aller au bout. Mais on est éliminés et on rentre chez nous et on rentre à la maison. On est tous très déçus. C'est loin de toutes les espérances. On est passé à côté. On a loupé cet Euro du début à la fin. On n'a pas réussi à marquer. On n'a pas réussi à défendre. Il nous a manqué quelque chose. Il faut tourner la page maintenant.