Un air de déjà vu

C'est fou comme Zurich ressemblait à Stuttgart, lundi. Durant une heure et demie, on a eu l'impression d'être passé de l'autre côté de la frontière. Et d'avoir rajeuni de deux ans. Comme lors de l'ouverture de la Coupe du monde 2006, la France a concédé un match nul et vierge face à son premier adversaire. C'était la Suisse en Allemagne, ce fut la Roumanie, hier soir au Letzigrund de Zurich. Dans un stade qui sied plus aux réunions d'athlétisme qu'à la pratique du football, les Tricolores ont manqué de souffle et commencé l'Euro par un faux départ.

"Même horaire, même chaleur, même pelouse. Deux stades qui se ressemblent. Une escorte semblable, qui s'arrête à tous les feux rouges. Mêmes les verts..." Passé maître dans l'art de prendre à contre-pied ses interlocuteurs, Raymond Domenech n'a cette fois pas eu grand chose à redire et reconnu que l'entame de l'Euro 2008 n'était guère plus réussie que celle de la Coupe du monde 2006. A qui la faute ? Elle est partagée. Et la Roumanie n'y est évidemment pas pour rien. "Il ne faut pas oublier la force de cette équipe de Roumanie, qui a joué deux fois les Pays-Bas durant les éliminatoires et n'a pas pris un but. On a tenté mais on a manqué de fraîcheur. Ce premier jour de chaleur n'était pas propice à la vitesse. La pelouse accrochait. De plus, les Roumains ressortaient vite quand ils récupéraient le ballon, ils avaient toujours des possibilités de contre. Du coup, on n'a pas pu se libérer."

Un tout autre programme

Assis sur le banc à quelques mètres de son sélectionneur, le centenaire Thierry Henry a eu la même impression : "Les Roumains ont superbement défendu. Ils ne sortaient pas trop à part sur deux ou trois ballons de contre. Nous, on a aussi eu deux ou trois occasion mais ça n'a pas été facile. On manquait de fraîcheur. On devra élever notre niveau de jeu." Cela vaudrait mieux.

En 2006, la Corée du Sud et le Togo avaient succédé à la Suisse. Les Bleus avaient pris quatre points sur six face à ces deux adversaires et franchi le premier col. Deux ans plus tard, un tel bilan comptable pourrait suffire aux Tricolores pour passer l'obstacle. Mais cette fois, il faudra aller chercher les points face aux Pays-Bas et à l'Italie. Une autre affaire. "Cela va être plus dur que contre le Togo et la Corée, c'est sûr, se rend bien compte Willy Sagnol. Ces équipes sont d'un autre calibre."

Optimiste, Jérémy Toulalan n'est pas exactement sur la même longueur d'onde que l'arrière latéral du Bayern Munich. "C'est parfois plus facile de jouer des grandes équipes, comme ça on sait qu'on doit être prêts tout de suite. On n'a pas de surprises. Si les Néerlandais pouvaient jouer un peu plus, pas comme les Roumains, ce serait mieux pour nous." Pas sûr que la sélection "oranje" soit disposée à faciliter la tâche des Bleus. Impressionnants face à l'Italie (3-0), les Pays-Bas sont désormais en position de force dans le groupe C et pourraient décider de ne pas ouvrir les vannes comme Jérémy Toulalan et ses partenaires l'escomptaient quelques heures auparavant.