Ce devait être une soirée de rêve pour Cristiano Ronaldo, elle a viré au cauchemar

Tout était réuni pour que ce soit sa soirée. Cristiano Ronaldo avait rendez-vous avec tout le monde à Paris. Avec l’histoire du football portugais, celle de l’Euro, mais déjà avec ses fans. Ce samedi, CR7 était roi dans une ville qui abrite l’une plus importantes communautés lusitaniennes au monde. Du Boulevard Murat au Parc des Princes, en passant par la Porte de Saint-Cloud, il n’y avait pas un bar, pas un restaurant, même pas un coin de rue sans un fan portugais habillé de son maillot floqué du numéro 7. CR7 était attendu par tout un peuple.

Cristiano Ronaldo l’est toujours, où qu’il aille, quoi qu’il fasse. Mais il l’était particulièrement ce samedi soir. Dans un Parc des Princes aux tribunes rouge incandescent, CR7 a eu le monopole de l’attention. Quand il est apparu sur le terrain pour la première fois, l’applaudimètre a explosé chez les fans portugais. Du côté des supporters autrichiens, les sifflets se sont faits plus stridents. L’attaquant du Real était bien le danger numéro pour une Autriche si vulnérable lors de sa première sortie face à la Hongrie.

Oui, tout était réuni pour que ce soit la soirée de CR7. Avec le Portugais, c’est aussi, comme souvent, une histoire de chiffres. Et ce match avait une saveur très particulière pour lui de ce point de vue. Parce qu’il a rejoint Lilian Thuaram et Edwin van der Sar dans le club des joueurs qui ont disputé le plus de match à l’Euro, avec une 16e apparition dans cette compétition. Surtout parce qu’il est devenu le joueur le plus capé de l’histoire de son équipe nationale avec une 128e sélection. Sous les yeux de son illustre prédécesseur, Luis Figo.

Cristiano Ronaldo se devait de marquer le coup. De marquer tout court, en fait. Encore plus après avoir laissé son public sur sa faim dans un premier match frustrant face à l’Islande (1-1). Mais cette frustration s’est accrochée à lui comme une sangsue. Dès sa première situation dangereuse, un ballon qu’il n’a pas pu reprendre de la tête car gêné par Ricardo Caravalho, sous les "Messi, Messi, Messi" descendus de la tribune des supporters autrichiens. Une action qui a donné le ton de la soirée de CR7.

Car la suite a été du même acabit. Au moment de délivrer les siens sur un caviar de Raphaël Guerreiro, CR7 n’a pas su cadrer sa reprise. Puis il y a eu une frappe contrée, un tir écrasé, un coup franc dans le mur, et un autre au-dessus, pour porter son total à 36 tentatives sans réussite dans cet exercice en tournois majeurs avec sa sélection. Il y a eu Martin Almer, aussi, pour le priver de la joie de faire trembler enfin les filets, sur une frappe du gauche puis sur une reprise de la tête, dans la même minute de jeu.

Mais le summum de la frustration restait encore à venir pour Cristiano Ronaldo. Il y a eu ce penalty qu’il a lui-même provoqué, encore sur une offrande de Guerreiro. Ce moment où toute la tribune portugaise a retenu sa respiration dans l’attente de la délivrance. Elle n’a entendu que le bruit du poteau venu renvoyer la tentative de CR7. Elle a enfin laissé exploser sa joie quand sa star a trouvé les filets d’une tête rageuse. Pour une courte durée. Ce but refusé pour hors-jeu a été le symbole d’une soirée qui a viré au cauchemar pour Cristiano Ronaldo.