Ligue 1 - OL - Samuel Umtiti : "Je regarde toutes les listes de Deschamps à la télévision"

Samuel Umtiti est un homme calme et posé. Un caractère très doux devant nos micros, qui cache son ambition. Dans l'entretien qu'il nous a accordé mercredi, à Tola-Vologe, le centre d'entraînement de l'Olympique Lyonnais, le défenseur central des Gones ne se cache pas : conscient de ses progrès, il vise clairement l'Euro - même s'il n'a jamais été appelé en équipe de France - et attend la liste de Didier Deschamps pour la double confrontation face aux Pays-Bas et à la Russie, en mars. Auteur d'une saison remarquable à Lyon, il n'exclut pas de voguer vers de nouveaux horizons cet été si l'OL ne décroche pas le podium.

Samuel UMTITI : Honnêtement, je ne sais pas, je ne regarde pas ce qu'il se dit dans les médias. Je suis sur la continuité de ma saison dernière, j'essaie d'être régulier. Je suis satisfait de mes prestations personnelles. J'ai montré de bonnes choses, mais je suis capable de faire mieux. Je suis peut-être moins exposé qu'Alexandre Lacazette ou Nabil Fekir, mais ce sont eux qui nous font gagner. Les attaquants attirent la lumière. Je ne le vis pas comme une frustration, même si j'aurais préféré être attaquant... Mais je suis défenseur, je fais mon travail. C'est l'essentiel.

S. U. : J'ai progressé dans les duels. Je suis plus costaud par rapport à mes débuts. Mais ma qualité première, c'est la relance. Je n'aime pas dégager. Les adversaires le savent et essaient désormais de bloquer ma première passe. Je sens un changement dans leur comportement. Peut-être qu'en France, on aime les défenseurs durs, qui mettent des coups et dégagent loin. Mais les spécialistes savent aussi que j'ai des qualités au niveau de la relance.

S. U. : Dans mon jeu, j'ai progressé par rapport à la saison passée notamment au niveau de la concentration. Pour un défenseur central, c'est important. J'ai gommé mes sautes de concentration et ça m'a permis de franchir un cap.

S. U. : Il a dit ce qu'il pensait. Je ne me suis pas dit que c'était dur. Ça m'a permis de me remettre en question. J'ai des progrès à faire comme il le sous-entend.

S. U. : Je n'ai jamais eu de convocation. Je sens que je ne suis pas très loin par rapport à mes performances. Je me donne les moyens d'être sélectionné, mais il y a de grands défenseurs en équipe de France. Je ne vais pas me cacher : participer à l'Euro, c'est un objectif que je me suis fixé cette saison.

S. U. : Je regarde toutes les listes de Didier Deschamps à la télévision. Ce sera pareil pour les Pays-Bas et la Russie.

S. U. : Il n'y a pas d'abattement, jamais. Il ne faut jamais lâcher même si on n'est pas content, il ne faut pas baisser les bras.

S. U. : Le Cameroun, ce n'est pas une option. Ce n'est pas parce que je n'ai pas de sélection en Bleu que j'irai jouer avec les Lions Indomptables. J'assume mon choix jusqu'au bout.

S. U. : C'était un carton évitable, sur ma première faute du match (le 8e de finale de Coupe de France perdu à Paris, 3-0). Il y a des fautes plus graves, mais c'est l'appréciation de l'arbitre. C'est dur parce que ce sont des matches qu'on attend chaque saison. En plus dans le nouveau stade, c'est vraiment dur.

S. U. : Cette année, on était plus attendu. On savait que ça allait être plus compliqué avec des matches tous les trois jours, ça a changé des choses. On a eu du mal à s'adapter à ce changement. On a pris du retard.

S. U. : C'est certain. On a moins d'insouciance. L'an dernier, on jouait, on avait zéro pression. Personne ne s'attendait à ce qu'on termine deuxième et on prenait du plaisir. Mais le plaisir est revenu depuis janvier. On a évolué, on s'est remis en question.

S. U. : Oui. Monaco est loin, mais on est à l'affût.

S. U. : En fin de saison, il faudra se poser les bonnes questions. Je progresse chaque année et je veux continuer à progresser. Je ne peux pas vous en dire plus. Il y a souvent des contacts, mais il faut simplement démêler le vrai du faux.

S. U. : Je ne peux pas en dire plus.