Garcia : "Liverpool, le mythe"

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Rudi Garcia est impatient de voir Lille en découdre avec Liverpool avant le 8e de finale aller de Ligue Europa entre les deux équipes, jeudi au Stadum. L'entraineur lillois a déjà hâte de découvrir Anfield et confie son admiration pour un technicien qu'il connait, Rafael Benitez.

RUDI GARCIA , que représente Liverpool pour vous ?

R.G. : J'ai été éveillé au football avec l'épopée des Verts de Saint-Etienne. Et quand on pense à Saint-Etienne, forcément on pense à Liverpool (1/4 de finale de la Coupe des clubs champions 1977). On pense au match retour, au but de Keegan (but d'anthologie à la 2e minute), au but de Fairclough (84e minute) qui élimine Saint-Etienne vainqueur à l'aller (1-0). Liverpool a marqué l'histoire de la Coupe d'Europe en France. Avec les drames qu'il a traversés, c'est le club le plus mythique d'Angleterre. Chelsea a moins d'histoire. Arsenal est entraîné par un Français Arsène Wenger, Manchester est le plus gros. Mais le mythe, c'est Liverpool !

Dont le stade d'Anfiel Road avec un public qui chante " You'll never walk alone" est un élément important ?

R.G. : C'est le soutien d'un public à son équipe. On a hâte d'y être. C'est un peu comme à Geoffroy Guichard (Saint-Etienne), on touche la légende du doigt. Je connais la musique de ce chant des supporteurs. Mais pas toute les paroles. Et puis je ne suis pas un bon chanteur.

Vous aimez le club mais vous admirez aussi l'entraîneur Rafael Benitez avec lequel vous partagez la même philosophie de jeu ?

R.G. : C'était je crois en 20O2, j'ai fait mon stage d'entraîneur une semaine avec lui à l'Atletico. Pendant huit jours, il m'avait ouvert toutes les portes des entraînements et de son travail de disposition tactique. On avait beaucoup échangé. Il avait été très accueillant et cela m'avait beaucoup étonné.

Vous êtes-vous revus depuis ?

R.G. : J'ai participé cette saison à l'émission Les Spécialistes (Canal+) qui lui était consacrée. On avait discuté et il avait gardé le souvenir de mon passage. Il était au courant des résultats de Lille.

Vous étiez-vous donnés rendez-vous pour ce huitième de finale de la Ligue Europa ?

R.G. : Non. Il était alors en plein dans les poules de la Ligue des champions...

Vous êtes heureux d'affronter Liverpool ou Benitez ?

R.G. : Franchement, c'est Liverpool. Le fait que j'apprécie beaucoup son entraîneur donne une saveur particulière.

Connaissant les méthodes de Benitez , pensez-vous connaître quelques clefs pour battre Liverpool ?

R.G. : Depuis ce stage, beaucoup de temps a passé. Du coup, les choses ont évolué chez lui, chez moi et tout simplement dans le foot. Mais Benitez a gardé ses principes. Il aime le jeu d'attaque mais il apporte une attention toute particulière à l'animation défensive. Mais il ne faut pas se le cacher. Liverpool est le grandissime favori. Si on sort cette équipe, on aura réalisé un véritable exploit.

Qu'est-ce qui vous impressionne chez Benitez ou que vous essayez d'appliquer à Lille ?

R.G. : Son approche tactique me passionne. L'état d'esprit qu'il arrive à dégager d'un groupe. Dans cette équipe tout le monde travaille pour le collectif.

Avec Torres , Gerrard ... c'est une équipe qui a beaucoup de très grands joueurs...

R.G. : C'est vrai. Mais pour moi celui qui symbolise le plus ce qu'aime Benitez, c'est Kuyt. Il fait don de lui pour le collectif. Une équipe ne peut pas jouer avec que des joueurs de grands talents. Il faut aussi, comme on dit, des porteurs d'eau. C'est une question d'équilibre. Parfois, les joueurs de grands talents manquent de caractère. Il faut des joueurs pour secouer tout le monde.