Lille n'a plus de joker

VALENCE - LILLE : 3-1
Buts : Joaquin (3e et 32e) et Mata (52e) pour Valence - Chedjou (90e+1) pour Lille

Les Lillois avaient bien la tête ailleurs. En déplacement à Valence lors de cette cinquième journée de Ligue Europa, ils auraient validé leur billet pour les seizièmes de finale en cas de succès mais n'ont pas fait preuve d'une volonté suffisante et subissent un lourd revers (3-1). L'esprit déjà tourné vers la réception de Lyon dimanche en championnat, les hommes de Rudi Garcia ont rapidement pris l'eau dans tous les secteurs du jeu face à des adversaires largement supérieurs techniquement. Sous pression avant le coup d'envoi, les Valencians pointent maintenant en tête du groupe B avec deux longueurs d'avance sur le LOSC et sur le Genoa, auteur d'un nul sur le terrain du Slavia Prague (0-0).

Battus sur le fil à Gênes lors de la précédente journée (3-2), les Nordistes ont laissé passer une nouvelle chance de se qualifier en se montrant peu concentrés dès le coup d'envoi. Rudi Garcia avait pourtant misé sur la plupart de ses titulaires habituels en championnat avec notamment le trio Cabaye-Mavuba-Balmont au milieu. Unai Emery, son homologue valencian devait lui se passer de ses joueurs emblématiques David Villa, meilleur buteur de Liga et suspendu, et David Silva, blessé. Ces absences n'ont cependant pas empêché les locaux de prendre très vite l'avantage par Joaquin, oublié par Emerson, après une belle action collective (1-0, 3e). Inexistants en attaque, pris de vitesse au milieu de terrain et dépassés en défense, les Lillois s'en sont remis à Landreau pour repousser le tir de Banega (7e) puis à sa transversale pour renvoyer celui de Mata (9e).

Chedjou se démarque

Perdant trop vite le ballon, les visiteurs ont semblé enfin entrer dans leur match après un premier quart d'heure très compliqué mais leur réveil n'a pas fait long feu face à la qualité collective de leurs adversaires. Enchaînant les dribbles et les passes sans contrôle, les Valencians n'ont eu aucun mal à étouffer des défenseurs peu concernés. Après de nouvelles alertes signées Alexis sur corner (23e), puis Mata seul devant le but (28e), Joaquin a pu s'offrir un doublé en enchaînant contrôle du droit dans la course et reprise du gauche au milieu de la surface lilloise (2-0, 32e). Dans la foulée, Mata (34e) et Banega (35e) auraient pu encore noircir le cauchemar du LOSC sans les interventions décisives de Landreau.

Après la pause, les entrées de Debuchy et de Vittek à la place du très décevant Emerson et du peu inspiré Frau n'ont pas modifié la physionomie de la rencontre. Si les Lillois s'étaient courageusement accrochés à domicile lors du match aller (1-1), ils ont définitivement coulé à Mestalla quand Chedjou s'est loupé au milieu de terrain. A l'affût, Mata a profité de cette grossière erreur pour filer vers but, feinter la paire de défenseurs centraux d'un seul crochet et tromper Landreau (3-0, 52e). Assurés d'un large succès, les Valencians ont ensuite pu lever le pied tout en étalant leur talent et en inquiétant le portier nordiste de temps à autre. Dans une fin de match tendue, ils ont pourtant perdu leur concentration et Chedjou en a profité pour sauver l'honneur des visiteurs (3-1, 90e+2). Les joueurs du LOSC regretteront certainement quelques décisions arbitrales en leur défaveur mais ne pouvaient pas espérer se qualifier en livrant une prestation aussi pauvre. Ils joueront leur dernière carte face au Slavia Prague déjà éliminé, dans deux semaines pendant que Valence devra obtenir un bon résultat à Gênes.