Gustavo Vargas, directeur de la compagnie aérienne bolivienne, a été arrêté

Gustavo Vargas, directeur de Lamia, une compagnie charter bolivienne, a été arrêté et amené dans les bureaux du parquet général du département de Santa Cruz, dans l'est de la Bolivie, où se trouve le siège de la firme. "Un mandat d'arrêt a été émis contre le directeur de cette compagnie", a déclaré à la presse le procureur Ivan Quintanilla, membre de la commission plurinationale qui est chargée de l'enquête sur l'accident.

Outre le directeur de Lamia, "la secrétaire et le chef mécanicien de la firme ont été arrêtés aux fins d'enquête", a ajouté le procureur. L'avion de Lamia, un British Aerospace BA-146, s'est écrasé le 28 novembre dans les collines de la région de Medellin, en Colombie, avec 77 personnes à bord. Il n'y a eu que six survivants. Parmi les 71 morts se trouve la quasi-totalité de Chapecoense, l'équipe de la petite ville brésilienne de Chapeco, qui se rendait en Colombie pour disputer la finale de la Copa Sudamericana, la deuxième plus importante compétition continentale d'Amérique latine.

Une commission de procureurs boliviens, brésiliens et colombiens a été constituée pour enquêter sur le crash, a annoncé le parquet général bolivien. La commission, composée de six procureurs, va effectuer un "travail commun, coordonné (..) pour parvenir à la véracité des faits", a déclaré le procureur général bolivien, Ramiro Guerrero. Les autorités ont perquisitionné mardi les bureaux de l'Administration des aéroports et services auxiliaires à la navigation aérienne, l'AASANA.

Les bureaux de Lamia ont également été perquisitionnés. Celia Castedo, la fonctionnaire de l'AASANA qui a autorisé le plan de vol de l'avion de Lamia et a été destituée par les autorités boliviennes, se trouve au Brésil où elle a demandé l'asile lundi, selon la justice brésilienne. "Celia (Castedo) a sollicité l'asile au Brésil hier à Corumba", a déclaré mardi à l'AFP une porte-parole du ministère public à Brasilia. Corumba se trouve dans l'Etat brésilien de Mato Grosso do Sul, limitrophe de la Bolivie.

Selon la porte-parole brésilienne, la demande d'asile de Celia Castedo est traitée de manière confidentielle parce que l'ex-fonctionnaire craint d'éventuelles conséquences négatives de ce qui s'est passé contre elle ou contre sa famille en Bolivie. Les raisons de l'accident n'ont pas encore été déterminées. Les investigations semblent s'orienter vers la thèse d'une panne de carburant. L'appareil n'aurait pas respecté son plan d'approvisionnement en carburant en omettant une escale prévue à Cobija, ville bolivienne frontalière du Brésil, ou à Bogota.

"C'est une hypothèse qui se renforce, mais qui doit être analysée par les enquêteurs", comme les informations des enregistreurs de vol (les "boîtes noires") et les enregistrements de la tour de contrôle, a déclaré le directeur de l'Aviation civile colombienne, Alfredo Bocanegra. La licence de vol de Lamia a été suspendue par le gouvernement bolivien, qui a d'ores et déjà destitué plusieurs hauts fonctionnaires de l'aviation civile de Bolivie.