De la place au milieu ?

Pour constituer sa liste, Laurent Blanc a une méthode. Il l'a déjà dévoilée : "Nous sommes à la recherche de ce noyau dur de joueurs incontournables mais il faut aussi faire place à la forme du moment". Cette obsession du noyau dur devrait le pousser à miser sur la stabilité pour affronter l'Angleterre, le 17 novembre, à Wembley. D'autant que l'équipe de France reste sur trois succès contre la Bosnie (2-0), la Roumanie (2-0) et le Luxembourg. Six buts inscrits, aucun encaissé. Le sélectionneur n'a sans doute pas envie de briser l'élan né des derniers matches. "Si à chaque rassemblement, vous appelez un groupe différent, des joueurs différents, comment voulez-vous construire un noyau dur, une ossature? Cela me paraît impossible à faire", avait-il d'ailleurs affirmé en octobre. Qui plus est, un match, même amical, face à l'Angleterre, l'adversaire le plus relevé depuis la fin de la Coupe du monde, est un beau test pour ce groupe en construction.

A priori, Laurent Blanc ne devrait donc pas réserver de grande surprise. Patrice Evra et Nicolas Anelka, double buteur lors du dernier voyage des Bleus à Londres (0-2, le 10 février 1999), sont toujours privés d'équipe de France. Franck Ribéry, lui, est blessé. Cette liste devrait ainsi s'inscrire dans la lignée des précédentes. De toute façon, le patron des Bleus n'aurait pas vraiment intérêt à changer ses plans. En défense, un secteur auquel il n'aime pas toucher, il ne compte aucun blessé. Le latéral auxerrois Cédric Hengbart, bien qu'ayant reçu une préconvocation, est éloigné des terrains pour un mois. Reste à savoir si Anthony Réveillère, qui avait parfaitement pallié le forfait de Sagna face à la Roumanie et le Luxembourg, aura gagné sa place.

Gignac frappe à la porte

Blanc peut également compter sur des attaquants en forme, à l'image de Karim Benzema. S'il n'a pas retrouvé une place de titulaire au Real Madrid, l'ancien Lyonnais a livré plusieurs entrées marquantes. Au point de s'attirer les grâces de José Mourinho. Ses buts lors des deux dernières sorties des Tricolores l'ont conforté dans le costume d'attaquant numéro 1 en sélection. Derrière lui, Guillaume Hoarau (buteur dimanche face à l'OM) et Kevin Gameiro (trois buts en deux matches) ont sans doute rassuré le sélectionneur. Dimitri Payet, laissé au repos mardi soir à Auxerre en raison d'un genou douloureux, pourrait toutefois libérer une place. Dans ce cas, Jimmy Briand (Lyon) et Jérémy Menez (AS Rome) seront les premiers à postuler, même si le second s'est légèrement blessé à un mollet le week-end dernier dans le derby romain. André-Pierre Gignac, qui revit avec l'OM, frappe aussi à la porte.

Finalement, s'il doit y avoir une ouverture, ce sera plus certainement au milieu de terrain. Dans ce secteur, Laurent Blanc devra se passer d'Abou Diaby et Blaise Matuidi, blessés. Il devra surtout régler deux dossiers délicats : ceux des deux Diarra. Le premier, Alou, suspendu, n'a plus joué depuis le 16 octobre et sa suspension avec Bordeaux. Le milieu défensif, qui reprend la compétition le 27 novembre, n'est pas suspendu pour les matches internationaux. Mais le sélectionneur, qui avait érigé en principe le fait que ses internationaux aient du temps de jeu en club, saura-t-il faire une exception pour celui à qui il a confié le brassard de capitaine ? Quant à Lassana, sa situation semble plus simple. L'ancien Havrais ne semble plus entrer dans les plans de Mourinho au Real où il n'a plus été titularisé depuis le 28 septembre.

Pedretti-Toulalan, le retour ?

Pour les remplacer, les candidats ne manquent pas. Laurent Blanc a déjà fait parvenir des préconvocations à Benoît Pedretti et Jérémy Toulalan. Deux possibles revenants. L'Auxerrois n'a plus été appelé chez les Bleus depuis mai 2005 et un match amical face à la Hongrie (2-1). Quant au Lyonnais, il n'a pas retrouvé les Bleus depuis la Coupe du monde. S'il a retrouvé son poste de prédilection à Lyon, il n'a joué que 10 minutes samedi après une blessure à un pied. Difficile d'imaginer Laurent Blanc lui faire un cadeau dans ce contexte. S'il veut s'inscrire dans la continuité, il pourrait opter plus facilement pour Yohan Cabaye (Lille), déjà appelé face à la Norvège. Benoît Cheyrou est le cinquième marseillais à avoir été préconvoqué (avec Mandanda, Valbuena, Rémy et Gignac). A moins que Julien Féret, rare joueur à surnager à Nancy, ne soit la surprise du chef...

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