Iniesta, ça fait mal

Il y a certaines absences impossibles à compenser. Même pour le FC Barcelone et son effectif gavé d'internationaux. Quand Andres Iniesta n'est pas là, le Barça n'est plus le même. Ça se voit sur le terrain. Le club catalan n'a plus la même capacité d'accélération dans les trente derniers mètres. Il n'a plus la même créativité, celle lui permet de forcer tous les verrous, même ceux des défenses les plus renforcées.  Par sa faculté à créer les décalages grâce à sa qualité de dribbles et de passes, par sa justesse de jeu, Iniesta s'est rendu indispensable à Barcelone, comme en équipe d'Espagne. Depuis longtemps.

Si son absence ne passe pas inaperçue sur le terrain, elle se lit aussi dans les chiffres. Depuis qu'il est titulaire au FC Barcelone, c'est à dire depuis la saison 2004/2005, Iniesta a manqué 50 matches en club, d'après une étude effectuée par le quotidien sportif Marca. Sur les 150 points en jeu, le Barça en a perdu 53, soit plus d'un tiers. Et la saison passée confirme clairement les difficultés du club catalan sans son numéro 8. El Mundo Deportivo rappelle que les périodes où Barcelone a dû faire sans lui correspondent aux pires résultats du club en 2011/2012. Notamment les nuls concédés face à Valence et Villarreal, ainsi que les défaites à Getafe et à Pampelune. Quatre matches qui ont globalement coûté le titre aux Catalans, après un règne sans partage sur la Liga durant trois saisons consécutives.

Fabregas et Song en alternatives

Indisponible pour une durée évaluée à quinze jours en raison d'une élongation aux adducteurs, contractée lors de la victoire de l'Espagne en Géorgie (0-1), le milieu offensif barcelonais devrait manquer au moins trois rencontres : les deux matches de championnat face à Getafe (ca samedi) et Grenade (le 22 septembre) et la réception du Spartak Moscou mercredi en Ligue des champions. Grâce à son bon début de saison, le club catalan s'est donné un peu de marge avec deux points d'avance sur ses poursuivants en tête de la Liga. Mais l'absence du génie de la Mancha n'en est pas moins ressentie comme une perte considérable dans les rangs du Barça. "C'est un coup de malchance. Iniesta est un joueur extrêmement important pour l'équipe", déplorait ainsi Pedro en conférence de presse vendredi.

Tito Vilanova n'a pas cependant pas attendu qu'Iniesta soit blessé pour composer sans lui. Une sage initiative compte tenu du fait que le milieu offensif du Barça a subi pas moins de treize blessures lors des quatre dernières saisons. Face à Valence (1-0), l'entraîneur barcelonais avait ainsi laissé le héros de Johannesburg sur le banc des remplaçants, tout comme Sergio Busquets, et titularisé Cesc Fabregas et Alexandre Song. Les deux joueurs apparaissent comme les solutions de remplacement en l'absence d'Iniesta. Pour Fabregas, auteur d'un début de saison mitigé, c'est peut-être l'occasion de revenir sur le devant de la scène. D'autant plus que l'ancien Gunner s'est montré décisif mardi en Géorgie en donnant la balle du seul but du match à Roberto Soldado. Privé d'Iniesta, Barcelone attend plus que jamais qu'il en fasse de même en club.