Le Real au pied de l'Everest

Le FC Barcelone ne sera pas sacré champion d'Espagne s'il remporte le Clasico dimanche. Il aura juste fait un pas vers le titre en reléguant son plus grand rival à onze points après seulement sept journées. Fort de son carton plein en ce début de saison (six matches, six victoires), le Barça s'est donné les moyens d'aborder ce rendez-vous avec le club merengue dans les meilleures conditions possibles. La pression sera sur la formation madrilène, championne en titre qui n'a quasiment pas le droit à l'échec au Camp Nou, où elle était venue s'imposer l'an passé (1-2), si elle veut garder l'espoir de conserver son bien. Madrid n'a jamais réussi à être champion après avoir accusé un tel retard sur le leader. S'il doit faire mentir les statistiques et inverser le cours d'un destin qui annonce la perte de son titre, l'acte fondateur de cet exploit devra se faire à Barcelone.

Le Real s'est parfaitement relancé après avoir concédé autant de défaites en quatre journées que sur toute la saison dernière. Son retard de huit points, il le traîne depuis ce revers à Séville (1-0) qui avait placé la Maison Blanche au bord de la crise. Elle n'a pas eu lieu. Derrière, le Real a retrouvé ses vertus de la saison passée, enchaînant les victoires face à City (3-2), le Rayo Vallecano (0-2), le Deportivo La Corogne (5-1) et l'Ajax Amsterdam (1-4). Sans grignoter son retard, le Real a réussi à ne pas le rendre plus conséquent. Surtout, il a relancé une dynamique de succès. C'était un impératif. Pour être champion en fin de saison, le club merengue est quasiment condamné au carton plein dans ce championnat où il a fallu 100 points au Real pour être sacré l'an passé, et 99 au Barça pour être champion la saison précédente.

Si Madrid n'a pas encore réduit son retard, c'est parce que le Barça continue sa marche impériale. Le club catalan n'a pas laissé tomber une miette depuis le début de la saison, tant en championnat qu'en Ligue des champions. Il ne paraît pas invincible pour autant. L'équipe de Tito Vilanova est passée tout près de la défaite la semaine passée à Séville, avant de s'imposer en inscrivant deux buts en toute fin de match (2-3). Il avait déjà lutté la semaine précédente pour venir à bout du modeste Grenade au Camp Nou, n'ouvrant la marque qu'à la 87e minute (2-0). Le début de saison parfait de Barcelone a parfois tenu à un fil. Il appartiendra au Real Madrid de le couper dimanche au Camp Nou. Pour poursuivre sa dynamique et inverser celle du Barça. La quête d'un titre, qui serait l'un des plus grands exploits du club merengue en championnat, est probablement à ce prix.

LA STAT : 0

Le Real Madrid n'a jamais été champion d'Espagne quand il s'est rendu au Camp Nou avec huit points de retard, ou plus, sur le FC Barcelone. En 1990/91, le Real accusait un retard de huit points et s'était incliné au Camp Nou (2-1) lors de la 18e journée face au Barça, qui avait été sacré champion à la fin de la saison. En 2005/06, Madrid était à onze points de Barcelone et avait ramené un nul du Camp Nou (1-1), ce qui n'avait pas empêché le club catalan de remporter le titre. En 2008/2009, Madrid était à neuf longueurs des Barcelonais et s'était incliné au Camp Nou face au Barça (2-0). Et le club alors dirigé par Josep Guardiola avait gagné le championnat en fin de saison.

LES EQUIPES PROBABLES

Au moment de recevoir le rival madrilène, Vilanova aimerait bien pouvoir compter sur toutes ses forces vives. Mais, si Iniesta est bien dans le coup, la défense centrale est dépeuplée. Puyol, victime d’une luxation du coude, est déjà forfait, et le pessimisme est de mise pour Piqué. Le Barça pourrait être contraint de se présenter avec une charnière centrale composée de milieux de terrain d’expérience, avec Song et Mascherano. En verve lors de ses dernières sorties, Fabregas postule à une place dans l’entrejeu, ce qui décalerait Iniesta sur l’aile gauche. De l’autre côté, Alexis Sanchez est le favorin, mais Villa, Pedro et Tello sont des recours sérieux.

A Madrid, la principale interrogation réside au milieu de terrain. Özil en rupture avec Mourinho, Kaka et Modric se disputent le poste de meneur de jeu. Dans l’absolu, le Croate a l’avantage, mais le Brésilien s’est relancé après une belle prestation contre l’Ajax Amsterdam en milieu de semaine. Préservé en Ligue des champions, Khedira doit retrouver sa place dans l’entrejeu au côté de Xabi Alonso. Si l’international allemand est trop court, Essien le remplacera. Devant, Benzema part avec une longueur d’avance sur Higuain.