Les défis de Benzema

A 21 ans, tout le monde pensait que Karim Benzema allait prendre son temps avant de franchir une nouvelle étape dans sa carrière. Rester à l'OL encore une année pour préparer au mieux une possible participation au Mondial 2010 et continuer de progresser sereinement dans l'environnement des Gones qu'il connaît si bien. "J'ai encore des caps à passer pour atteindre le très haut niveau" , avait d'ailleurs lancé l'attaquant lyonnais pour justifier sa décision de poursuivre l'aventure lyonnaise après l'échec en Ligue des Champions. Quelques mois plus tard, il n'a finalement pas résisté aux sirènes du Real. Résultat : Benzema se retrouve au pied d'une montagne. Et il devra relever trois grands défis pour réussir son ascension merengue.

S'imposer au sein de la Maison Blanche n'est pas chose aisée. Plus d'un grand champion s'y est cassé les dents. Alors bien évidemment, l'ancien Lyonnais a les qualités pour se faire sa place. Sa technique, sa puissance, son toucher et son sens du but plaident pour lui. Tout comme ses performances sous le maillot lyonnais depuis deux saisons. Meilleur buteur du championnat 2007-2008 (20 buts), il a signé un exercice 2008-2009 contrasté, conclu toutefois avec 17 buts en L1 et 5 en C1. Seul bémol : ses difficultés à s'imposer en équipe de France. Au Real, il changera toutefois de statut par rapport à l'OL où il était la base de l'attaque. L'animation offensive reposera essentiellement sur Cristiano Ronaldo et Kaka, tous les deux Ballons d'Or. Et peut-être Franck Ribéry, s'il vient. Des rampes de lancement idéales pour Benzema, qui devra toutefois très vite trouver sa place. Car il y aura du monde à pousser derrière. Klaas-Jan Huntelaar, Ruud Van Nistelrooy ou encore Gonzalo Higuain sont toujours là. Tout comme l'incontournable Raul. Si le Real va tenter de dégraisser, il y aura sûrement une vive concurrence. Et tout passage à vide de l'international français pourrait lui coûter cher...

Sous les feux de projecteurs à Lyon et en équipe de France grâce à son ascension fulgurante, Benzema va encore changer de dimension en arrivant dans la capitale espagnole. La folie médiatique qui entoure les Merengue, peut faire tourner plus d'une tête. L'international français a d'ailleurs déjà pu s'en apercevoir ces derniers jours. Après sa signature, les journaux ibériques se sont enflammés: "Le nouveau Ronaldo arrive", titre ainsi le quotidien El Mundo. "S'il poursuit sa progression, le Français deviendra très rapidement le meilleur attaquant du monde, devant Eto'o, Drogba, Torres, Villa ou Rooney", ajoute Marca. "A l'image de Ronaldo, il est puissant, frappe très bien des deux pieds, tire de loin et déborde parce qu'il est techniquement bon", relève AS. Le ton est donné. L'ancien Lyonnais devra maintenant assumer la comparaison et réussir à garder les pieds sur terre pour se concentrer sur le sportif.

Le vestiaire du Real est une institution. Certains joueurs en ont les clefs et il faut accepter les règles dictées par la tradition. Les Espagnols comme Raul, Sergio Ramos et Iker Casillas en sont les gardiens. Et toute marque d'irrespect peut être fatale. Un joueur français en avait d'ailleurs fait la douloureuse expérience : Nicolas Anelka, auteur d'un court passage au Real : "Tout était parti d'une incompréhension, explique Christian Karembeu, dans L'Equipe. Il faut pouvoir entrer dans le moule du club, sans faire d'étincelles". A Benzema d'en tirer les leçons...