Cristiano Ronaldo, l'autre génie du foot qui peine à tenir ses nerfs

Le monde les reconnaît pour leur génie créatif. Cette capacité à inventer une passe ou un dribble, à exécuter le geste parfait, à transcender une technique irréprochable. Ils peuvent aussi user pieds et poings à des fins bien moins gracieuses. Les grands joueurs du XXIe siècle n'échappent pas à la règle : ils reçoivent Ballons d'Or et cartons rouges. Cristiano Ronaldo l'a encore illustré dimanche soir, toutes griffes dehors lors d'un accrochage avec Gurpegi. Un mois après son nouveau sacre, le Portugais n'en est pas à son coup d'essai. Et il s'inscrit dans une lignée.

À bientôt 29 ans (il les célébrera mercredi), Cristiano Ronaldo a reçu huit cartons rouges (4 à Manchester United, autant avec le Real), dont cinq directs. C'est beaucoup plus que Lionel Messi (une seule expulsion, pour sa première sélection avec l'Argentine), c’est comparable avec le bilan de Ronaldinho au même âge, c’est moins que le passif de Zinedine Zidane (10 rouges, dont 8 directs à 29 ans). Surtout, Cristiano Ronaldo, aux taches défensives limitées, est plus souvent exclu que Fabio Cannavaro, seul défenseur à avoir inscrit son nom au palmarès moderne du Ballon d'Or et seulement expulsé six fois à 29 ans.

"J'ai voulu me faire justice, je n'aurais pas dû", a souvent répété Zidane au cours de sa carrière. Cet acte de contrition, Cristiano Ronaldo ne va pas s'y prêter après son expulsion de dimanche, "injuste" aux yeux des Merengues. Mais le Portugais a la réputation de ne pas savoir tenir ses nerfs lorsque les défenseurs adverses le chahutent un peu trop à son goût ou lorsque la frustration s'empare de lui. Comme dimanche à San Mames, comme huit mois plus tôt face à l'Atlético Madrid, au bout d'une finale de Coupe du roi perdu face à l'ennemi intime du Real.

Lorsqu'il évoluait à Manchester, une partie de l'Angleterre considérait Cristiano Ronaldo en "drama queen", volontiers enclin à se poser en victime et à surréagir. "Il ne peut s'en prendre qu'à lui-même", assénait sir Alex Ferguson à l'été 2007, après un accrochage entre l'ailier portugais et un joueur de Portsmouth. Depuis, le Portugais semblait mieux se contrôler. Avant ses deux pertes de contrôle face à l'Atlético et l'Athletic, il n'avait pas reçu de carton rouge en trois ans et demi. Puis un vieux démon est venu contraster les accomplissements de son génie. C’est dur, de voir le Barça et l’Atletico devant soi en championnat quand on évolue au Real.