Barça : Jérémy Mathieu, l’homme qui a fait mentir les supporters

Il y a des matches pour mettre tout le monde d'accord. Des actions pour convaincre définitivement des supporters. Jérémy Mathieu sait de quoi on parle. Lors des deux dernières rencontres du FC Barcelone, le défenseur français a touché en plein cœur le peuple blaugrana. Sa réalisation lors du Clasico (2-1) avait déjà marqué les esprits. Après la trêve internationale, il a remis ça en marquant le but de la victoire face au Celta Vigo ce weekend (1-0). Deux buts cruciaux dans la course au titre. Deux réalisations qui permettent au Barça de posséder quatre points d'avance sur le Real Madrid en tête du championnat avant de recevoir Almeria ce mercredi.

Depuis, Jérémy Mathieu a fait la Une des quotidiens sportifs de Catalogne, où les supporters savourent.

Une nouvelle preuve que tout va vite dans le petit monde du ballon rond. Souvenez-vous, son arrivée n'avait pas été accueillie avec beaucoup de joie par de nombreux supporters barcelonais. Les reproches étaient alors multiples et variés. Il n'avait pas l'aura suffisante pour le Barça. Pas un CV assez reluisant. Son âge (31 ans) était aussi trop avancé. Et le prix de son transfert (20 millions d'euros) était surtout beaucoup trop élevé. Un sondage du quotidien catalan Sport résume la pensée des socios à l'époque. Fin juillet, 82% des supporters sondés estimaient que Mathieu n’est pas une bonne recrue pour le Barça. L’affaire sera bien différent aujourd’hui.

Résumer Jérémy Mathieu à ces deux derniers buts – quels que soient  leur importance – serait cependant une grossière erreur. Certes, l'ancien Sochalien apporte son jeu de tête dans le domaine offensif au Barça. Mais ce n'est pas uniquement grâce à cet atout qu'il a réussi à s'imposer au FC Barcelone où il a déjà joué 29 matches cette saison (21 dont 19 comme titulaire en Liga, 4 en C1, et 4 en Copa del Rey).

S'il n'est pas toujours le premier choix dans l'axe pour épauler un  Gerard Piqué revenu à son meilleur niveau, il a contribué à stabiliser la défense de Luis Enrique. "Je juge Jérémy sur son rendement tout au long de la saison et il est plus que bon, applaudit l'entraîneur barcelonais. Depuis le début, je crois qu'il a été un bon renfort et mon opinion ne change pas parce qu'il a marqué deux buts. Nous l'avons recruté pour éviter d'encaisser des buts et nous aider dans la relance, et si en plus il nous aide sur coups de pied arrêtés, c'est fantastique".

Luis Enrique peut s’en féliciter. Il l'a voulu pour sa présence physique, sa polyvalence et son envergure (1,92 m, 82 kg). Il a insisté pour que son club mette le prix demandé par Valence. Et il ne le regrette pas. Jérémy Mathieu peut même être érigé comme l'un des symboles de la réussite de son coaching cette saison. Le technicien catalan est parvenu à refaire de l'arrière-garde un point fort du Barça, dans le domaine défensif mais aussi offensif.

En difficulté la saison passée, la défense du FC Barcelone est la plus imperméable de Liga (17 buts encaissés, soit 10 de moins que le Real) et la deuxième qui marque le plus derrière celle de Valence. Les résultats catalans s’en ressentent. Un succès collectif mais le transfert de Jérémy Mathieu n'y est aussi pas étranger. Demandez à un supporter barcelonais.