Marseille fait l'essentiel

METZ - MARSEILLE : 1-2
Buts : Barbosa (3e) pour Metz - Cissé (12e), Nasri (56e) pour Marseille.

Le président de l'OM, Pape Diouf, n'a cessé de répéter que l'objectif du club phocéen était la Ligue des Champions. Lancé dans une course poursuite effrénée avec Nancy, l'OM avait la faveur des pronostics avant cette rencontre de la 33e journée, qui l'opposait à la lanterne rouge messine. Fort d'un match de haut niveau face à Lyon dimanche dernier (victoire 3-1 au Vélodrome), le groupe d'Eric Gerets avait fait le plein de confiance avant ce déplacement dans l'Est de la France. Pour les Lorrains, il s'agissait avant tout de régaler son public, pas vraiment à la fête depuis le début de la saison, et "de préparer au mieux le match de Coupe de France face à Lyon mardi", selon Yvon Pouliquen.

Loin du niveau entrevu face à Lyon, l'OM n'a pas livré une grande partie, mais a néanmoins assuré l'essentiel: la victoire. Il n'y avait certainement pas autant d'écart entre les deux équipes que le suggère le classement, mais l'effectif marseillais, par ses individualités de grand talent, a su profiter des petits relâchements des visiteurs. Eric Gerets, le technicien belge de l'OM, était lucide sur la performance de ses troupes. "Nous n'avons pas livré une grande partie, on n'a pas bien joué, mais je relève qu'on a été capable de gagner ce match, c'était très important ", déclarait-il. "Cette 3e place est plus agréable ", ajoutait-il, visiblement soulagé, après avoir donné de la voix durant une partie crispante pour le staff marseillais.

Cissé, Nasri, les cadres au rendez-vous

"Ne pas les prendre à la légère", voilà en substance le discours dicté à tous les joueurs marseillais avant cette rencontre cruciale dans cette course à la 3e place. "Nous allons voir comment Nancy joue avec la pression", avait fait remarquer Eric Gerets en conférence de presse, à propos de ce sprint final. Force est de constater que l'entame de match marseillaise ne fut pas à la hauteur des attentes de son public et du Stade Saint-Symphorien, aux couleurs...de l'OM. Dès la 3e minute, Barbosa, seul dans l'axe, bien servi par Gueye, trompait facilement une défense marseillaise étrangement absente (1-0, 3e). C'est au contraire l'OM qui semblait jouer avec la pression, à l'image d'un Lorik Cana particulièrement fébrile dans le domaine de la relance.

Mais comme souvent, le salut des Phocéens passe par ses individualités, capables à tout moment de faire la différence. Djibril Cissé, à la conclusion d'une action collective de toute beauté, ramenait son équipe dans la partie, et prouvait une nouvelle fois à ses détracteurs toute l'étendue de ses ressources mentales (1-1, 12e). La première période, particulièrement insipide, n'offrait que peu de spectacle aux 20 000 spectateurs de Saint-Symphorien. Les Olympiens, gênés à la récupération du ballon par un pressing messin efficace, semblaient souffrir de l'absence de Benoît Cheyrou, véritable métronome dans l'entrejeu. La seconde période démarrait sur le même rythme mais un éclair de génie de Samir Nasri allait définitivement sortir le match de sa torpeur. Le milieu de terrain international se défaisait (pour une fois !) du marquage de Julien François, et décochait un missile sous la barre de Marichez, qui ne pouvait rien (1-2, 56e).

Le match était lancé. La partie s'emballait et si l'OM aurait pu aggraver le score par l'intermédiaire de Nasri (67e) et de l'inévitable Niang (73e), il aurait également pu tout perdre sur des inspirations de Pjanic (65e) ou de N'Diaye (90e), qui ne profitait pas d'une sortie manquée de Mandanda. Cheikh Gueye, idéalement servi par Pjanic (74e) était tout près de trouver l'ouverture mais Cissé, revenu du diable Vauvert, sauvait les siens en position de dernier défenseur ! Les Marseillais s'accrochaient et étaient récompensés de leurs efforts. Scène rare, Samir Nasri, qui laissait sa place à Oruma (88e), sortait sous les ovations du public lorrain, tombé sous le charme. "Ca m'a fait chaud au coeur, je n'ai jamais vécu une telle ovation à l'extérieur", déclarait le minot. Marseille est en mission, et n'a jamais été aussi près de la Ligue des Champions, mais comme le soulignait Samir Nasri, "c'est ça le piège".

LA DECLA : Eric Gerets (entraîneur de Marseille)

"Nous nous sommes compliqué la tâche nous-mêmes en livrant un match fort moyen. Les joueurs le savent, le reconnaissent. La joie est donc grande de ne l'avoir ni perdu ni obtenu que le nul. Quand on n'est pas bon dans le jeu, il faut se satisfaire d'un travail physique. Même si ce n'était pas brillant. Il était temps que Nasri marque un beau goal, important. C'est dommage qu'il n'ait pas inscrit le deuxième. Nous sommes devant Nancy au goal-average mais Nancy est encore là et Saint-Etienne regarde dans l'ombre. Mais j'avoue que c'est fantastique de se retrouver à la troisième place".