Puel : "Mutualiser la formation"

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L'entraîneur de Lille Claude Puel estime que la formation des jeunes footballeurs "est en danger" en France et prône une mutualisation des moyens entre les différents clubs ainsi qu'une refonte des compétitions sous la Ligue 1.

CLAUDE PUEL, est-il inquiétant que la Cour d'appel de Lyon ait récemment jugé de ne pas contraindre un jeune à signer son premier contrat pro dans son club formateur ?

C.P. : Cette décision met au grand jour les problèmes de la France. La formation n'est pas protégée. Ca interpelle tout le monde, les clubs en premiers. Ca montre que depuis des années on a mis des rustines au coup par coup à propos de jeunes joueurs qui, à tout moment, peuvent partir à l'étranger. Il faut maintenant que tout le monde se réunisse, débatte afin de trouver des solutions.

Avant de parler des solutions, quel bilan faites-vous de cette formation en France ?

C.P. : Il serait bon de répertorier les jeunes qui sont partis à l'étranger alors qu'ils n'avaient pas fini leur formation en France et se sont perdus depuis une dizaine d'années. Il y en a beaucoup qui essayent de revenir. Quelques joueurs sont aujourd'hui sur le devant de la scène, comme à Arsenal, mais cela ne doit pas occulter tous les gamins qui sont partis très tôt car on leur offrait beaucoup d'argent. Ils se sont retrouvés en situation d'échec dans des groupes d'une quarantaine de joueurs avec beaucoup d'internationaux.

La Fédération française, la Ligue de football professionnel et l'Etat n'ont-ils pas assez protégé la formation ?

C.P. : Chacun est parti de son côté alors qu'il aurait fallu se réunir et débattre. On a mis des rustines, de simples pansements au lieu de soigner. On a perdu du temps. De plus, la spécificité du sport n'a pas été reconnue.

Quelles solutions peut-on apporter pour sauver la formation française ?

C.P. : Il y a une commission (à la LFP) qui a été créée sur ce sujet. C'est très bien. Il est très bien d'étudier ensemble toutes les parades possibles. Chacun dans son coin, on n'y arrivera pas parce que l'investissement sur les jeunes, qui est très très élevé, n'est pas viable pour les clubs si les joueurs ne restent pas.

Si un club seul ne parvient pas à faire vivre la formation, peut-on imaginer, par exemple dans le nord, un regroupement des moyens entre Lille, Lens et Valenciennes ?

C.P. : Oui. On a déjà planché sur le sujet du partenariat. On peut accueillir un autre club. Nous avons les installations. Mutualiser la formation est une bonne option. Mais il y en a d'autres. Comme imaginer une autre répartition des compétitions pour donner du temps de jeu à des jeunes. On peut aussi envisager des accords entre des clubs pour faire jouer les jeunes. Toutes les bonnes idées doivent être étudiées.

Cela pourrait-il passer pas une refonte complète des Championnats sous la Ligue 1 voire la Ligue 2?

C.P. : Tout à fait. On peut imaginer par exemple créer un Championnat des centres de formation. Et lorsqu'un joueur atteint un certain niveau il pourrait alors alimenter l'équipe première. Il faut là encore une vraie réflexion.

Les clubs ne sont-ils pas aussi responsables de la fuite des talents en ne faisant pas assez confiance aux jeunes ?

C.P. : Quand on a un effectif très jeune, on manque de régularité. Ce sont les joueurs d'expérience qui apporte la stabilité. Ils entourent les jeunes joueurs et leur permettent de devenir des professionnels. Un jeune a besoin de structures. On est dans un Championnat qui permet à beaucoup de jeunes de se former. On sait ensuite qu'un joueur qui flambe en France peut voyager partout en Europe.

N'est-ce pas contradictoire avec le fait que la majorité des buts de la dernière journée de championnat ont été marqués par des étrangers ?

C.P. : Pas du tout. C'est un faux débat. Un attaquant est performant entre 26 et 34 ans. C'est là qu'il va être en pleine maturité, exploiter tout son potentiel. En France, il y a beaucoup de talents qui ne sont pas finis.

Comptez-vous sur Michel Platini, président de l'UEFA, pour défendre la formation à la française ?

C.P. : Il faut rester terre à terre. Avec les lois et réglementations européennes, il dispose d'une marge de manoeuvre très réduite. C'est plutôt à nous (LFP, clubs...) de voir ce qui est possible de faire, de redéfinir notre formation qui est en danger. L'idéal serait d'obtenir de l'Europe une exception du sport. Car la formation coûte si cher qu'il est légitime que les clubs se posent la question: doit-on encore former des joueurs ?