Strasbourg condamné ?

RENNES - STRASBOURG : 3-0
Buts de Pagis (33e, 45e) et Lemoine (35e)

Les joueurs du Racing auraient-ils déjà baissé les bras ? Si personne au sein du club ne veut le reconnaître, il y a fort à parier que les hommes de Jean-Marc Furlan ne se présentaient pas samedi l'esprit libéré sur la pelouse de Rennes, après l'épisode litigieux de la semaine passée contre Lyon. En chute libre depuis la mi-février, les Strasbourgeois avaient pourtant une belle carte à jouer contre les Bretons en cas de succès. Au lieu de ça, ils ont concédé leur huitième défaite d'affilée en championnat (3-0). Celle de trop ? Seul l'avenir le dira. Même si une chose est d'ores et déjà sûre : à ce rythme-là, Strasbourg évoluera en Ligue 2 la saison prochaine.

Sévèrement battus au match aller (3-0), à la Meinau, les joueurs du Stade Rennais avaient bien l'intention de prendre leur revanche contre une équipe à l'agonie, incapable de marquer le moindre point depuis maintenant plus de deux mois. Les Rennais espéraient surtout l'emporter pour rester dans la course à la cinquième place, peut-être qualificative pour la Coupe de l'UEFA en fonction de ce qui se passera en Coupe de France. L'enjeu était donc de taille pour les deux équipes. Mais c'est finalement celle de Guy Lacombe qui entrait le mieux dans la partie.

Emmenés par un Mickaël Pagis des grands soirs, les Rouge et Noir étouffaient d'entrée leurs adversaires, les privant du ballon mais ne parvenant pas en revanche à se créer d'occasions significatives. Et c'est alors que Strasbourg revenait peu à peu dans la rencontre, trouvant enfin de bons enchaînements, et que le couperet allait s'abattre sur les Alsaciens. Par deux fois. Pagis, sur un bon travail de Leroy et Danze, ouvrait d'abord le score de près (1-0, 33e), avant que Lemoine n'aggrave la marque deux minutes plus tard d'une frappe lumineuse (20, 35e). Strasbourg avait fini par céder. L'issue du match était scellée.

Retour triomphal d'Etienne Didot

Dès lors, les nombreux supporters bretons s'attendaient à une démonstration de la part de leur équipe préférée. Un récital, qui avait finalement lieu par intermittence, la faute à une valeureuse formation strasbourgeoise, qui n'abdiquait pas. Le Racing ne pouvait toutefois pas empêcher Mickaël Pagis, toujours lui, de donner un avantage plus conséquent aux siens, juste avant la pause (3-0, 45e). Avant que la deuxième période ne confirme la supériorité manifeste des Rennais. La confiance aidant, les coéquipiers de Jimmy Briand se permettaient même quelques gestes de grande classe. L'entrée en jeu à un quart d'heure du terme d'Etienne Didot, absent des terrains depuis le 15 mars, donnait finalement des airs de fête de famille à une soirée que les Bretons n'oublieront pas de sitôt.

Avec leur deuxième succès consécutif à domicile en une semaine, après celui obtenu aux dépens de Valenciennes samedi dernier (1-0), les joueurs de Guy Lacombe peuvent avoir le sourire. La cinquième place est toujours en vue, à deux points exactement. Côté strasbourgeois au contraire, les visages étaient nettement plus fermés. Et il y a de quoi. Avec une victoire seulement lors des dix derniers matches, soit trois points pris sur trente possibles, les Alsaciens ne peuvent objectivement pas envisager de se maintenir. A moins que... dans les trois dernières rencontres ils ne prennent neuf points, soit le triple de leur bilan des deux derniers mois. Et encore.

LA DECLA : Jean-Marc Furlan (entraîneur de Strasbourg)

"C'est une défaite cruelle, car, en terme de jeu et de possession de balle, on n'était pas si mal que ça. Rennes n'a pas eu d'occasions pendant la première demi-heure. Puis, tout a basculé en quelques minutes et le 3e but nous a définitivement mis la tête sous l'eau. A la mi-temps il a fallu remotiver les troupes. C'est sr que la 38e journée approche à grand pas, maintenant il y a de l'espoir, il faut s'accrocher".