Ben Arfa, affaire classée

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Dimanche, Hatem Ben Arfa n'avait pas pris part à OM-PSG (2-4) lors de la 10e journée. Le milieu offensif a manqué au collectif olympien et a même refusé d'aller s'échauffer lorsque l'entraîneur de l'OM, Eric Gerets, le lui a demandé. Ce matin, les deux ho

Quand il a signé l'été dernier, OM-PSG trottait déjà certainement dans un coin de sa tête. Avant le rendez-vous de dimanche, Hatem Ben Arfa l'avait même sans doute joué quelques fois dans ses rêves. Eric Gerets ne lui aura pas donné l'occasion de faire mieux puisque l'ancien Lyonnais n'a pas participé au choc de la 10e journée du Championnat de France entre l'Olympique de Marseille et le Paris Saint-Germain (2-4). Confortablement installé sur le banc de touche, l'international français a vu son équipe perdre son invincibilité sur la pelouse du stade Vélodrome.

Laissé de côté alors qu'il était sans doute le plus à même, par ses éclairs, de faire plier la défense parisienne, Hatem Ben Arfa a sans doute payé son match, ou plutôt son non-match, de mercredi dernier face à Eindhoven (2-0). Sur la pelouse du Philips Stadion, le meneur de jeu olympien était dans un jour sans et a rendu une copie indigne de son talent. Mais il n'a pas été pire que l'essentiel de ses partenaires, fantomatiques alors qu'ils jouaient leur avenir européen.

Ben Arfa a vu Gerets

Dimanche, il a payé les pots cassés et, semble-t-il, ne l'a pas apprécié. Remplaçant, il n'est jamais allé s'échauffer pour une éventuelle entrée en jeu, même lorsque le score était en défaveur des Marseillais. Eric Gerets le lui a pourtant demandé. Mais Hatem Ben Arfa a invoqué une douleur aux adducteurs pour rester sur le banc. Le Belge n'a pas apprécié. Interrogé après la rencontre sur les raisons de la non-titularisation du joueur, Gerets s'est exprimé de manière diplomatique. "Je crois qu'il y a assez de bonnes choses à dire sur ceux qui ont joué ce soir. Sur leur mentalité qui était exemplaire", a-t-il avancé laconiquement.

Les dirigeants du club phocéen se montrés tout aussi discrets. Juste après la partie, le président de l'OM, Pape Diouf, a tenu à éteindre le feu naissant. "Il ne faut pas tout de suite parler d'un problème Ben Arfa et faire d'un oeuf un boeuf ! Il ne faut pas en faire un roman. Attendons, nous n'en sommes qu'à la soirée du match. S'il a refusé d'entrer en jeu, l'entraîneur et la direction du club agira à son encontre." Même son de cloche du côté de José Anigo. "Je ne vais pas faire de commentaires ce soir, car je ne connais pas les faits. J'attends de voir lundi avec Eric, Pape et le joueur".

Ce matin, l'explication tant attendue a eu lieu. Le joueur était présent à l'entraînement. Il a rejoint ses coéquipiers un peu en retard, accompagné du capitaine de l'Olympique de Marseille Lorik Cana. Hatem Ben Arfa a été bien accueilli par les supporters présents à la Commanderie et a discuté avec Gerets et Dominique Cuperly. Alors qu'il craignait cet entretien, le technicien belge s'est montré "content" de cette issue. Les hommes se sont dit "leurs quatre vérités" et Gerets a accepté de tourner la page et décidé de ne pas exclure le joueur, ni de le sanctionner. Hatem Ben Arfa est même venu lors de la conférence de presse de Gerets pour faire son mea culpa : "Pour ce qui s'est passé hier soir, je tenais à m'excuser auprès de tout le monde." Le Belge a apprécié et, à la question, "regrettez-vous le recrutement de Ben Arfa ?", a répondu dans un grand sourire : "Non, pas encore..."