L'OM éteint le Chaudron

SAINT-ETIENNE - MARSEILLE : 0-3
Buts : Niang (60e s.p. et 76e) et Brandao (73e)

Marseille n'a pas flanché. Après avoir pris connaissance des résultats de ses rivaux, qui avaient presque tous gagné auparavant (excepté Toulouse à Caen, 0-0), les Olympiens ont rempli leur mission : reprendre leur deuxième place pour maintenir la pression sur Lyon. Si tout n'a pas été parfait, les Olympiens ont toutefois eu le mérite de rectifier le tir en seconde période, après un premier acte décevant. Au final, ils ont inscrit trois buts en un quart d'heure face à une bien triste formation stéphanoise, à l'agonie par moment. Pourtant, c'est elle qui avait le mieux débuté la rencontre. Malheureusement pour Alain Perrin, son équipe n'a joué que quinze minutes, l'inverse exactement de son adversaire. Résultat, les Verts restent reléguables à huit journées de la fin. Jusqu'au bout, ils vont trembler.

Dans un Chaudron plein à craquer, Marseille s'est présenté plein de doutes au coup d'envoi. Même s'ils restaient sur deux victoires d'affilée et sept matches sans défaite, les hommes d'Eric Gerets savaient aussi que le Forez ne leur réussit pas forcément (une victoire en dix ans, en 2007). Opposés à une équipe en crise, dont le besoin de points est vital pour sa survie, les candidats au titre se sont donc montrés prudents dans les premières minutes. Peut-être un peu trop car en face, Mirallas et ses partenaires n'ont pas attendus longtemps avant de se montrer dangereux. Mais les attaques stéphanoises, nombreuses et dispersées, n'ont pas permis pour autant aux locaux de faire la différence. Elles ont au contraire réveillé des Phocéens jusqu'alors trop attentistes. Et d'un coup, d'un seul, la machine s'est emballée. Brandao a d'abord manqué l'ouverture de près (13e) avant que Niang n'en fasse de même (34e). Juste un galop d'essai, avant plus tard de se montrer plus précis.

Niang réussit le doublé

C'est après la pause en fait que tout s'est décanté. Avec l'entrée en jeu de Ben Arfa, Marseille s'est tout de suite montré plus offensif. Tour à tour, Valbuena (47e), Brandao (48e) et Taiwo (49e) ont eu l'occasion d'ouvrir la marque, sans réussite. Et c'est finalement le taulier, l'indispensable Mamadou Niang qui s'en est chargé. Le Sénégalais a pris ses responsabilités sur penalty, après une faute indiscutable de Mirallas. Il fait trembler les filets pour la première fois de la soirée (1-0 : 60e). Mais pas la dernière. Car dans la foulée, c'est Brandao qui a profité de l'excellent travail de Benoît Cheyrou (2-0 : 73e). Blessé durant la semaine, le Brésilien était très incertain avant la rencontre. Celui-ci a non seulement tenu sa place mais il a surtout bien joué et fait ce qu'on lui demandait. L'ancien attaquant de Donetsk a énormément pesé sur la défense des Verts, il a aussi remisé pour ses partenaires et créé des brèches. Bref, du travail bien fait. Ne manquait plus alors que la petite touche finale, qui s'est matérialisée par un doublé de Niang (3-0 ; 76e). Avec cette cerise sur le gâteau, Eric Gerets fut comblé.

Si la situation comptable de Marseille reste inchangée, à savoir que le club pointe à la deuxième place, à une longueur de l'Olympique lyonnais. Celle de Saint-Etienne s'est en revanche un peu plus compliquée, comme si elle en avait besoin. En cas de victoire, les Verts pouvaient quitter la zone rouge. Mais ils sont passés au travers et permettent du coup à Nantes de ne pas y tomber. Avec des supporters en colère, des joueurs incapables de se transcender et un entraîneur qui ne sait plus quoi faire, Saint-Etienne est vraiment mal embarqué. «Il va bien falloir gagner sinon on y va tout droit (en Ligue 2), a lâché Jérémie Janot après le match. Le compte-à-rebours en lancé.»