Saint-Etienne sort du rouge

LE HAVRE - SAINT-ETIENNE : 2-4
Buts : Diallo (11e), Sambou (17e) pour Le Havre - Ilan (4e), Bayal (47e), Mirallas (70e), Rivière (93e)

Le Stade Jules-Deschaseaux fut le théâtre d'un match couperet entre deux clubs historiques de Ligue 1, le Havre et Saint-Etienne, qui s'affrontaient pour leur maintien parmi l'élite. Si les Normands semblent avoir accepté l'idée de retourner en Ligue 2 la saison prochaine, leur récent succès en terre nantaise et la possibilité arithmétique de se maintenir ont inévitablement entretenu l'espoir d'un miracle dans l'esprit des hommes de Frédéric Hanz. Côté Stéphanois tout restait jouable mais l'infortune qui touche cette saison régulièrement la formation forézienne, cumulée à l'hécatombe dont est victime l'effectif stéphanois et au récent sursaut d'orgueil des Havrais, ont contraint l'ASSE à aborder cette rencontre avec la plus grande prudence.

L'histoire commence plutôt bien pour les Verts quand Payet, auteur d'un débordement parfait côté gauche et d'un centre en retrait tout aussi impeccable permet à Ilan d'ouvrir le score dès la quatrième minute (0-1). Un but qui va paradoxalement crisper le coéquipier de Janot qui devra 5 minutes plus tard s'incliner sur une tête de Diallo sur corner (1-1, 11e). L'égalisation va fragiliser une arrière-garde stéphanoise peu sereine, à l'image de la mauvaise communication entre Bayal et Janot qui amènera le deuxième but havrais. Le défenseur stéphanois expliquera que son portier lui a dit de « laisser » le ballon (ce que Janot réfute). Quoi qu'il en soit, Janot, surpris, repousse mal le tir havrais au grand bonheur de Sambou qui pousse le ballon de la tête dans la cage déserte des Stéphanois (2-1, 17e).

Bayal remet les compteurs à zéro

Après la pause les Stéphanois vont afficher un visage plus conquérant. Le puissant Bayal met fin à la polémique en expédiant de la tête le ballon au fond des filets de Placide sur le premier corner de la seconde période (2-2, 47e). Le bloc défensif stéphanois étant enfin imperméable, l'ASSE pouvait attaquer plus tranquillement, Payet tentera plusieurs fois de tromper Placide, mais c'est Mirallas qui donne l'avantage aux Verts d'une frappe pure exécutée à l'entrée de la surface de réparation contre laquelle Placide est complètement impuissant (2-3, 70e). Dès lors les Verts ont tremblé, les Havrais n'ont pas été spécialement incisifs mais Saint-Etienne a pris la fâcheuse habitude de craquer dans les ultimes minutes. Cette fois le jeune Rivière ménagera les coeurs agités de ses supporters en transformant la bonne passe de Gigliotti en quatrième but stéphanois (2-4, 93e). Une précieuse victoire qui permet aux hommes d'Alain Perrin de sortir de la zone de relégation et qui condamne mathématiquement les Havrais au purgatoire.

LA DECLA : Alain Perrin (entraineur de Saint-Etienne)

"Ça nous fait beaucoup de bien, mais rien n'a été facile. On a eu un peu de réussite, ce qui nous manquait jusqu'alors, et je crois que ce quatrième but inscrit dans le temps additionnel a illustré ce qui nous a tant manqué lors de certains matches. Cette victoire récompense la volonté des joueurs. A la mi-temps, alors que nous étions menés, j'ai demandé aux joueurs d'être très appliqués dans leurs passes et leurs placements. Ce qu'ils ont fait. Pour nous, c'est une bouffée d'oxygène, on sort de la zone rouge, mais il faudra se situer dans la continuité au niveau des résultats, à commencer samedi contre Toulouse et on sait que ce sera très difficile"