Football - Ligue 1
15/05/2009 - 11:00Où est passé Benzema ?
Si Lyon a redressé la barre face à Nantes (3-0), mardi, Karim Benzema est une nouvelle fois resté muet. Auteur de seulement cinq buts en 2009, toutes compétitions confondues, le prodige de l'OL ne ressemble plus à celui qui survolait le début de saison. C'est grave, docteur ?
Bernard Lacombe avait prévenu. Sans un grand Karim Benzema, Lyon ne sera pas champion de France. Si la victoire face à Nantes (3-0), mardi, a redonné le sourire aux Gones, ces derniers pointent aujourd'hui à 7 longueurs du duo de tête et peuvent quasiment faire une croix sur une huitième couronne. Petit événement : c'est la première fois cette saison que l'OL s'impose sans un but de son goleador. Car, si ça n'est pas la seule explication, la mauvaise passe du club est indéniablement liée à celle de son jeune attaquant. Les chiffres parlent d'eux même : en 2009, il n'a marqué que 5 buts toutes compétitions confondues (quatre en Ligue 1 et un en Coupe de France), soit 20 matches auxquels on pourrait ajouter les trois en équipe de France qu'il a débuté à chaque fois sur le banc.
Alors qu'il avait démarré la saison sur les chapeaux de roue, inscrivant 8 buts en 12 journées (une moyenne d'un but toutes les 95 minutes), Karim Benzema marque le pas. Avec 14 unités, il est désormais nettement distancé par Gignac (21) et Hoarau (17) au classement des buteurs. L'UNFP ne l'a même pas retenu parmi les candidats au titre de meilleur joueur de L1. Il faut dire que la dernière fois qu'il a fait trembler les filets en championnat remonte au 4 avril. Ce soir là, lors de la 30e journée, il s'était offert un doublé face au Mans (3-1). Quelques jours après une entrée en jeu rassurante face à la Lituanie avec les Bleus, cela devait être le réveil du meilleur buteur de la saison dernière (20 réalisations). "J'étais dans une mauvaise passe mais je sens que ça revient petit à petit. Je suis sur la bonne voie. C'est un retour en grâce parce que j'ai marqué", promettait-il. Depuis, on attend toujours...
"J'ai besoin de marquer"
Si le prodige possède de nombreux avocats à Lyon, les observateurs cherchent des explications. Certes, Karim Benzema n'a pas été épargné par les blessures, à la cuisse fin novembre puis à la hanche au début du mois de mars. On a également critiqué son état d'esprit en s'appuyant sur ses deux seules passes décisives pour mettre en avant son manque d'altruisme. Mais n'est-ce pas l'apanage de tous les grands attaquants ? C'est oublier également que, à seulement 21 ans, la "Benzema-dépendance" est certainement lourde à porter au sein d'une machine à gagner comme l'OL. Fred parti, Piquionne fantomatique, Keita décevant et Govou blessé durant la majeure partie de la saison, il n'y a pas eu grand monde pour l'épauler au milieu d'une attaque maigrichonne.
Côté mental, Benzema a peut-être lâché prise. Si jeune, est-il armé pour surmonter ce premier passage à vide alors que tout lui souriait jusqu'à présent ? Raymond Domenech lui-même a récemment apporté sa pièce à l'édifice. "Il a 21 ans et évolue à un poste où tout est très compliqué, expliquait-il en janvier. Un attaquant, quand il ne marque pas dans un match, il a les boules. Quand il récidive le match suivant, il se pose des questions. Si ça continue lors d'un troisième match, il a l'impression d'être nul. Si en plus, il enchaîne un quatrième match sans but, sa carrière est pour lui finie". S'il se refuse à l'avouer, le Lyonnais traverse une longue période de doute. "Je suis un attaquant et j'ai besoin de marquer", confessait-il à demi-mot après son doublé face au Mans.
Un problème tactique ?
Depuis quelques mois, il semble avoir perdu le plaisir de jouer. Les choix tactiques de Claude Puel n'y sont sans doute pas étrangers. L'entraîneur n'hésite pas à le décaler, souvent à gauche. Ainsi, face à Monaco, il a dû céder sa place d'avant-centre à Ederson, un milieu offensif. Alain Perrin pourrait témoigner de son aversion pour ce schéma. Lorsqu'il évolue en pointe, il se trouve alors bien seul aux avant-postes et bénéficierait sans doute du soutien d'un deuxième attaquant. Face à Nantes, mardi, on l'a ainsi vu se faire prendre au piège du hors-jeu de manière peu habituelle. "Mon jeu est fait de mouvement et, quand je suis statique, ça ne va pas dans le bon sens", laissait-il entendre récemment.
Malgré cela, Karim Benzema ne se cache pas. "C'est à moi de m'adapter, affirme-t-il. Il faut trouver une manière de jouer. Il y a des choix, une tactique, mais après ce sont les joueurs qui sont les acteurs". Cela tombe bien, alors qu'on l'annonce à Manchester, Barcelone ou encore Madrid, le buteur a confirmé qu'il souhaitait rester dans le Rhône la saison prochaine, même si l'OL ne se qualifie pas pour la Ligue des Champions. A priori, Claude Puel devrait également être là. Les deux hommes ont tout intérêt à trouver la bonne formule pour ne pas vivre une autre saison frustrante. Dimanche, face à Marseille, l'occasion est belle de se remettre sur les bons rails et de faire taire les critiques.
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