Auxerre chez les grands

Jean Fernandez courant sur le terrain, l'image fera date dans les annales de la Ligue 1. D'habitude réservé et timide, l'ancien coach de l'OM a laissé éclater sa joie lors du coup de sifflet final au Stade Bonal. Il faut dire que le scénario de la soirée a été intense. Tout avait très bien commencé pour les Auxerrois qui ont ouvert le score sur leur première occasion du match. Un nouveau but sur coup-franc. Cette fois, c'est le défenseur droit Cédric Hengbart qui a repris du gauche ce long ballon de Benoît Pedretti (0-1, 5e). Le reste de la mi-temps a été à l'image de la saison d'Auxerre. Regroupé en défense et attendant une opportunité pour contrer.

Sochaux a donc pris le jeu en main sans pour autant parvenir à inquiéter réellement la meilleure défense du championnat. Quelques frappes de loin de Dalmat (6e), Boudebouz (16e et 26e), sont venues troubler la paisible soirée d'Olivier Sorin. Mais il était écrit que Jean Fernandez ne passerait pas une soirée de tout repos. Déjà sous pression avant le repos, avec ce sauvetage de Berthod sur sa ligne à la suite d'un cafouillage (45e +1), Auxerre a craqué dès le début de la seconde période. Sur un centre du jeune Boutin, Ideye Brown tacle dans les six mètres et bat Olivier Sorin (1-1, 47e). A ce moment là, Benoît Pedretti et ses coéquipiers ne sont plus en Ligue des Champions, et même une victoire ne les envoie pas en Ligue des Champions.

Fernandez restera l'année prochaine

Oui, mais voilà un match dure 90 minutes. Dominateurs et plus agressifs, les Sochaliens écopent d'un carton rouge. Pour un tacle sur Denis Oliech (61e), l'ancien Stéphanois Damien Perquis prend un deuxième carton jaune et laisse ses partenaires à 10 contre 11. Quelques minutes plus tard, Jean Fernandez est averti que Lorient vient de prendre l'avantage contre Lille. Totalement intenable sur son banc, le meilleur entraîneur de Ligue 1 de la saison, exhorte ses joueurs à aller chercher cette victoire si importante.

Alors que l'on se dirige tout droit vers la fin du match, les Auxerrois jettent leurs dernières forces dans la bataille. Et le miracle se produit. Entrée à la 75e, le jeune Maxime Bourgeois déborde côté gauche et centre au second poteau. Et c'est le héros de la soirée, Cédric Hengbart qui surgit pour mettre une tête rageuse, que Richert ne peut qu'accompagner dans ses filets. Jean Fernandez explose sur son banc. Lui qui a pris cette équipe d'Auxerre il y a 4 ans, à qui on promettait le maintien pour cette saison, réussit un formidable pari: mettre Auxerre sur le podium de la Ligue 1. Courtisé par Bordeaux, l'ancien entraîneur de Metz l'a lui-même annoncé dès la fin du match... Il conduira Auxerre dans une nouvelle campagne européenne.

LA DECLA : Jean Fernandez (entraîneur d'Auxerre)

"Ce fut un match difficile comme depuis le début de la saison. On est d'autant plus content de l'avoir gagné et de se qualifier pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Face à Sochaux, on est passé par tous les états. Je suis flatté qu'un club comme Bordeaux ait pensé à moi, notamment son président que j'apprécie beaucoup, mais je suis un homme de parole et j'irai jusqu'au bout de mon contrat qui court encore pour un an. Le moment que je viens de vivre, c'est un moment fort dans une carrière d'entraîneur. C'est valorisant qu'on parle moi dans un grand club, mais il y a la Ligue des Champions à préparer. Je n'oublie pas qu'il y a deux ans, dans les moments difficiles, le président auxerrois était passé dans mon bureau pour me prolonger. Je suis content d'être à l'AJA et je vais continuer l'aventure avec elle."