Le patron, c'est Auxerre !

A UXERRE - MONACO: 2-0
But : Coulibaly (45+1) et Ndinga (87e)

Pour la première fois depuis le 5 février 2003 et une victoire 2-1 à Sedan, Auxerre siège sur le toit du football français. Difficile à imaginer le 22 août dernier, au soir de la 3e journée alors que l'AJA subissait déjà son 3e revers de la saison, sans avoir encore inscrit le moindre but. Près de trois mois plus tard, la donne a changé, tout comme le jeu bourguignon. Un renouveau qui coïncide avec le retour de blessure de Jelen mi-septembre et le changement de configuration tactique de Jean Fernandez. Avec son 4-4-2 standard, Auxerre a trouvé un équilibre et une assise défensive (4 buts encaissés en 10 matches). Et dire que la nouvelle co-meilleure défense du championnat (10 buts comme Bordeaux) avait pris six buts lors des trois premiers matches de la saison...

La venue de Monaco à l'Abbé-Deschamps n'a servi qu'à confirmer un peu plus le renouveau icaunais. Auxerre applique une stratégie efficace derrière son chef d'orchestre Benoît Pedretti, encore plus incontournable qu'avant : user la défense adverse par de longs ballons pour Chafni, Capoue ou le duo Niculae-Jelen. Devenue rigoureuse, la formation de Fernandez ne panique jamais. Même lorsque, dès le coup d'envoi, Alonso finit d'échauffer Sorin (1re), on attend que l'orage passe et on compte sur les bonnes passes distillées par le capitaine Pedretti.

L'AJA ne s'est pas muée en rouleau compresseur, ne cadenasse pas le jeu et n'impose pas son tempo. Pas de manière aussi visible et évidente, mais progressivement, un savant mélange de laisser-venir et de contres à tout-va. Car Auxerre, comme à l'accoutumée, choisit de faire parler son collectif et sa vitesse d'exécution. Chafni, sur son couloir droit, a multiplié les appels et les centres pour la tête de Niculae (8e), tout comme Capoue à gauche, même si ce dernier s'est montré moins en réussite et moins dangereux que son coéquipier. Mais c'est surtout sur coups de pied arrêtés que Pedretti a porté le danger dans la surface adverse. Reste encore à régler la mire pour Mignot (17e) et notamment Hengbart, oublié sur la droite de la surface et qui manquait le cadre, seul face à Ruffier, sur la plus belle occasion de la première période (30e).

La soirée des premières

Face à un bloc défensif bien en place, Monaco n'a pas démérité en début de partie, participant également à la bonne qualité technique du match. Mais l'omniprésent Park ou le remuant Coutadeur ne trouvaient pas la faille face à Mignot et Grichting qui ont mis Alonso sous l'éteignoir pendant 45 minutes. Gudjohnsen a montré ses limites (provisoires) et peine toujours à trouver le rythme, n'apportant que ponctuellement son allant au jeu monégasque. L'ASM essayait bien de temporiser pour passer dans la moitié de terrain adverse, mais ses rares assauts étaient stoppés bien loin de la surface auxerroise. Gérant tout aussi bien les phases de domination que les moments délicats, pollués parfois de déchets techniques et autres pertes de balle, l'AJA attendait le moment opportun pour placer sa banderille, soit juste avant la pause sur un énième corner tiré par Pedretti et capitalisé par la tête de Coulibaly (1-0, 45+1). Premier but de la saison pour l'ancien Lensois, premier but bourguignon dans les arrêts du jeu et première place provisoire en poche.

Loin d'être tétanisés par tant d'honneurs en vue, les Auxerrois ne paniquaient pas au retour des vestiaires lorsque Monaco poussait pour recoller. Mais il était écrit que ce serait le jour de gloire d'Auxerre. Sorin réussissait le seul véritable arrêt qu'il aurait à faire du match, sur une tête de Gudjohnsen (55e). Trop brouillonne dans son jeu, pas assez percutante en l'absence de son artilleur en chef Nenê, l'équipe de la Principauté pataugeait et finissait par s'énerver. Du pain béni pour Fernandez et ses ouailles qui n'avaient qu'à gérer une seconde période de moins bonne qualité et attendre de reprendre la maîtrise du ballon. L'ASM baissait sa garde en fin de match tandis que son hôte finissait fort, Ndinga venant inscrire le tout premier but de sa carrière (2-0, 87e), récompensant son excellent match en milieu de terrain et ponctuant un beau mouvement collectif auxerrois.

Auxerre signe ainsi sa septième victoire consécutive, à une longueur de la meilleure série du club. Mais plus qu'une statistique, c'est un état d'esprit que veut retenir Olivier Sorin: "On prend plaisir à jouer tous ensemble. La cerise sur le gâteau, c'est Ndinga qui marque. Il a fait un bon début de championnat, il a eu un passage à vide et le coach lui a de nouveau fait confiance. Je suis content pour lui. C'est pour des moments comme ça qu'on se bat". Si on ne parle pas encore de titre ou même de Ligue des Champions, on a en tout cas déjà changé de leitmotiv. "On joue pour gagner chaque match", lâche le portier auxerrois. Un objectif plus élevé que la traditionnelle lutte pour le maintien...

LA DECLA : Jean Fernandez (entraîneur d'Auxerre)

"A la fin du match, je me suis un peu pincé, car je ne savais pas qu'en cas de victoire nous passerions leader. C'est Guy Lacombe qui me l'a dit en me félicitant à la fin de la rencontre. Mais ce n'est pas notre souci. Nous étions obligés ce soir de faire un grand match face à Monaco, en raison de la qualité individuelle et collective de cette équipe. Ce fut un match difficile. Et le tournant de la rencontre a été notre ouverture du score avant la pause. Une fois de plus, un coup de pied arrêté a débloqué la situation. Et j'ai grand plaisir que Ndinga ait marqué notre deuxième but car il a traversé une période difficile, et pour son retour dans l'équipe il marque. ça me fait plaisir pour lui, mais aussi pour tous les formateurs de l'AJA puisqu'il a été formé chez nous. Etre leader, ce n'est pas un problème pour nous. Nous avons une équipe en confiance, solidaire, et notre préoccupation est seulement pour l'instant d'engranger des points.